Amfizem ve astım benzer semptomları paylaşan iki solunum yolu hastalığıdır. Bazen karışık olsa da, bu hastalıklar solunum sisteminin farklı kısımlarını etkiler ve genellikle belirgin bir prognoza sahiptir. Astım, genellikle ciddi bir durum olmasına rağmen, amfizemden çok daha fazla tedavi edilebilir.
Amfizem ve astım arasındaki ana farklardan biri enfeksiyonun yeridir. Astım hava yollarını enfekte eder, genellikle oksijen alımını sınırlayan ve hava yolu akışını kısıtlayan geri dönüşümlü bir bloğa neden olur. Amfizem akciğer dokusuna saldırır ve zaman içinde ilerici bir bozulmaya neden olur. Her iki koşula da aynı anda sahip olmak mümkündür, çünkü bunlar ayrı hastalıklardır. Solunum sistemi sigara veya diğer faktörlerden dolayı kötü durumda ise, koşullardan herhangi biri oluşabilir.
Amfizem ve astım farklı insan gruplarını etkileme eğilimindedir. Astım sıklıkla çocuklukta, çevresel faktörler, alerjiler, ikinci el sigara maruziyeti ve diğer çeşitli sorunların bir sonucu olarak teşhis edilir. Amfizem neredeyse sadece yetişkinlerde görülür, genellikle 30 yaşlarında akciğer fonksiyonlarının doruklarına çıktıktan sonra ortaya çıkmaya başlar. Astım erişkinlerde, özellikle sigara içen veya ağır kirlenmeye maruz kalanlarda gelişebilir. Amfizem neredeyse hiç çocuklarda veya genç erişkinlerde ortaya çıkmaz.
Astım ve amfizem için tedavi seçenekleri değişken başarı oranlarına sahiptir. Her iki koşul da sıklıkla, bir bronkodilatör adı verilen hava yollarını açan bir ilaçla tedavi edilir. Bu ilaç, akciğerlere ilerlemesini hızlandırmak için genellikle bir inhalatör yoluyla havalandırılmış bir şekilde alınır. Steroidler bazen inhalatörlerde akciğer iltihabını azaltmaya yardımcı olmak için de kullanılır. Astım genellikle inhalerler tarafından idare edilir ve solunum sistemine tahriş edici maddelerden kaçınır; astımı olan birçok çocuk yaşlandıkça durumun azalması veya tamamen kaybolmasıyla karşılaşırlar ve akciğerleri tam kapasitede büyür.
Her iki hastalık için tedavinin büyük bir kısmı atak veya semptomlara neden olan faktörlerden kaçınmayı içerir. Yorucu egzersizler, aşırı sıcaklıklar, alerjiye maruz kalma ve sigara kullanımı, her iki durumu olan hastalarda kesinlikle tavsiye edilmez. Sigara içmek özellikle tehlikeli olarak görülmektedir; Her iki durumda da gelişen birçok yetişkin, uzun bir sigara içme geçmişine sahiptir. Amfizem ve astımı olan insanlar da ikinci el sigara dumanına karşı hassas olabilir, bu nedenle evde ve toplumda tüm duman soluma kaynaklarından kaçınmak iyi bir sağlık için gerekli olabilir.
Amfizem ve astım arasındaki gerçek fark prognozda yatmaktadır. Astım, neredeyse her zaman tedavi ile geri dönüşümlü olan bir iltihaplanmaya neden olur; genellikle, durum zamanla önemli ölçüde kötüleşmez. Amfizem, akciğer dokusunu ve hayati hava keselerini onarılamaz şekilde tahrip eder; hastalık yavaşlatılabilse de, durdurulamaz.
