Akciğer kanseri ile mezotelyoma arasındaki en önemli fark, vücudun hastalıkların köken aldığı ve zarar verdiği kısımdır. Mezotelyoma, mezotelyumda başlayan ve vücudun organlarını kaplayan ve koruyan zar olan bir kanser türüdür. Özellikle, akciğerlerin mezotelyumuna plevra denir. Aksine, akciğer kanseri akciğerde ortaya çıkar, ancak sonunda mezotele yayılabilir. İnsanların mezotelyoma ve akciğer kanserini karıştırması ve birbirleriyle farklı şekillerde çalışsalar bile terimleri birbirlerinin yerine kullanmaları yaygındır.
Akciğer kanseri ve mezotelyoma arasında var olan bir takım farklılıklar vardır. Örneğin, akciğer kanseri ve mezotelyoma farklı faktörlerden kaynaklanır. Mezotelyoma'nın, yalnızca doğal olarak ortaya çıkan ve bir zamanlar izolasyon için yaygın olarak kullanılan bir grup mineral olan asbeste maruz kalmasından kaynaklandığı bilinmektedir. Asbest lifleri neredeyse görünmezdir ve solunduğunda akciğerlerde sıkışabilirler. Bu olursa, lifler birikir, bu da genellikle plevranın skarlanmasına ve mezotelyoma gelişimine yol açar.
Aksine, akciğer kanseri birçok faktörden, özellikle de tütün tüketiminden gelişebilir. Sigara içen veya diğer kanserojen maddeler içen kişiler, özellikle de sık sık sigara içiyorlarsa ve uzun yıllar boyunca kullanıyorlarsa, akciğer kanseri riski taşımaktadır. Sigara içmeyenler, sürekli olarak ikinci el sigaraya maruz kalmaktan akciğer kanseri geliştirebilirler. Madencilik ya da fabrika çalışması gibi toksinlerin solunması riskine maruz kalan insanlarda meslek sahibi olanlar, ağır kirlenmiş havaya maruz kalanlar gibi, hastalığın gelişme ihtimalini de taşımaktadır.
Ayrıca, akciğer kanseri ve mezotelyomanın oluşma şekli farklıdır. Akciğer kanseri vakalarında, akciğerlerde, tipik olarak ayrı büyüme olarak çoklu tümörler oluşur. Bu, tümörlerin, tedavi sırasında çıkarılması için spesifik olarak hedeflenmesini sağlar ve bu, kötü huylu büyümelerin ortadan kaldırılmasında yardımcı olabilir. Buna karşılık, mezotelyoma tümörleri birbirleri arasında yayılır ve sağlıklı olan dokudan hastalıklı dokuyu saptamayı zorlaştırır. Bu, malign dokuyu başarıyla çıkarmayı zorlaştırır.
Mezotelyoma ve akciğer kanseri hem ciddi hem de karmaşık hastalıklardır, ancak akciğer kanseri her yıl yüz binlerce kişiyi etkileyen çok daha sık görülür. Buna karşılık, mezotelyoma hala oldukça nadir görülen bir hastalık olarak kabul edilir ve her yıl birkaç bin kişiye tanı konur. Yine de, her iki hastalığın da gelişmesi birkaç yıl alır ve hışırtı, göğüs ağrısı ve öksürük kanı gibi benzer başlangıç semptomlarını paylaşırlar. Bu ikisi arasında doğru şekilde ayrım yapmak, bir tıp uzmanı tarafından kapsamlı bir muayene ve tanı gerektirir.
