Sepsis ve menenjit arasında önemli farklılıklar vardır. Sepsis, kan dolaşımında bulunan, tipik olarak doğada bakteriyel bir enfeksiyon içerir. Temel olarak, sepsisli hasta kanın kontaminasyonuna maruz kalır. Menenjit menenjleri iltihaplayan bakteriyel veya viral bir enfeksiyondan kaynaklanır. Meninks beyni ve omuriliği çevreleyen koruyucu kaplamalardan oluşur.
Hem sepsis hem de menenjit koşulları son derece ciddidir ve acil tıbbi tedavi gerektirir. Her ne kadar sepsis ve menenjit, enfeksiyonun yeri ile ilgili farklılıklara sahip olsa da, her ikisi de tipik olarak hastaneye yatmayı gerektirir. Bunun nedeni, hem sepsisin hem de menenjitin, hasta uygun bakım almazsa ölümcül olabilen toksin üreten mikropları içermesidir.
Sepsis ve menenjit arasındaki ana farklardan biri ateş varlığıdır. Sepsis ile ateş mevcut olabilir veya olmayabilir. Menenjit hastalarında her zaman ateşi vardır. Bu koşulların her ikisi de şiddetli titreme, bulantı ve kusmaya neden olabilir. Menenjit tipik olarak çoğu hastada her zaman ciddi baş ağrısına neden olur.
Bastırılmış bir bağışıklık sistemine sahip olan hastalar, açık bir yara veya enfeksiyondan sonra sepsis zehirlenmesine maruz kalabilir. Bu, Edinilmiş Bağışıklık Yetmezliği Sendromu'ndan (AIDS) muzdarip veya kemoterapi alan bir hastayı içerebilir. Bu yanıt sepsis durumunda menenjitten daha sık görülür.
Sepsis ve menenjit arasındaki diğer önemli bir fark da tedavidedir. Viral menenjitte antibiyotikler etkili değildir ve bu nedenle hastalığın yeterli dinlenme ve sıvı alımı alan hastayla seyrini sürdürmesi gerekir. Bunun istisnası, her zaman antibiyotiklerle tedavi edilmesi gereken bakteriyel menenjittir. Sepsis ile etkilenen hastalar, enfeksiyonun tedavisi için her zaman bir antibiyotik kursuna ihtiyaç duyacaklardır.
Menenjit hemen hemen her zaman baş ağrısı ve boyun tutukluğuna neden olur. Sepsis nadiren sert bir boyun semptomuna neden olur, ancak baş ağrısı olasılığı yüksektir. Menenjit hastaları, hastalığın ileri evrelerinde nöbet geçirebilir.
Sepsis ve menenjit arasındaki bir diğer önemli fark ise nasıl tanı konduğudır. Bir spinal menenjit vakasını doğru şekilde teşhis etmenin tek kesin yolu, bir spinal sıvı örneğini incelemektir. Bu, bir spinal tap olarak bilinen şeyi gerçekleştirerek yapılır. Hastanın omurilik bölgesinden elde edilen bu sıvı, yüksek güçlü bir laboratuvar mikroskobu altında incelenir. Teknisyenler omurilik sıvısında bulunan ve menenjite neden olduğu bilinen bir bakteri türü aramaktadır.
Bununla birlikte, sepsis teşhisi girişimi için, bir spinal musluk gerekli değildir. Sepsis tanısı tipik olarak hastanın kanından bir örnek incelenerek yapılır. Beyaz kan hücreleri tipik olarak bulunmayacak ve kırmızı kan hücreleri dejenerasyon gösterecektir. Bakteriye neden olan ajanların var olup olmadığını görmek için sepsisi belirten bir kan kültürü yapılır. Bulguların teşhisi konması iki ila beş gün sürebilir.
