Otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisi, bu hastalığın ciddiyetine ve erken yaşta alınan otizm desteğine bağlı olarak değişmektedir. Farklı otizm türleri de otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisinde rol oynamaktadır. Örneğin, dil eksikliği olan bireyler hala sosyal zorluklar yaşayacak, ancak dil becerilerinde tamamen bulunmayan bir insandan çok daha az derecede yaşayacaklar. Ayrıca, otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisi, bazen DEHB ve otizmde olduğu gibi, bazen bu koşulla eşleştirilen diğer hastalıkların varlığına da bağlıdır.
Otizm spektrumu adı verilen şeyde tanımlanan çeşitli otizm türleri vardır. Üç ana otizm türü klasik otizm, Asperger sendromu ve yaygın gelişimsel bozukluktur (başka şekilde tanımlanmamış) (PDD-NOD). Otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisi, otistik davranış semptomlarının her birinde farklı olarak bulunduğu için bu üç alt tipte değişiklik gösterir.
Klasik otizmde semptomlar arasında göz teması eksikliği, tekrarlanan davranışlar, tekrarlanan hareketler, zayıf veya toplam iletişim eksikliği, konuşma bozukluğu veya konuşma gelişimi eksikliği, entelektüel eksiklikler ve sosyal geri çekilme sayılabilir. Bu işaretler, küçük çocuklarda yaşamın ilk birkaç ayında bulunur ve bu otizm biçiminin sosyal beceriler üzerindeki etkileri, çocuk olgunlaştıkça daha belirgin hale gelir. Çocukluk çağı otizmi olan bireyler, otistik davranış terapisi ile bir miktar sosyal iyileşme gösterebilir, ancak klasik otizmi olanların çoğu göstermez.
Asperger sendromlu bireyler, normal konuşma becerilerine ve normal entelektüel kapasiteye sahip olmak dışında, klasik otizmle aynı semptomların çoğunu sergileyeceklerdir. Bu kişiler aynı zamanda bir alanda göze çarpan bir yetenek veya yetenek gösterme eğilimindedir ve genellikle otistik savantlar olarak etiketlenir. Otizm desteği ve davranışçı terapi ile, bu tür otizme sahip bireyler genellikle toplumun belli bir seviyesinde işlev görebilir ve hala görünse de, otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisi klasik otizmden daha az derecede olma eğilimindedir.
PDD-NOS'ta otizmin sosyal beceriler üzerindeki etkisi de farklı olabilir. Bu tipte, bir birey aynı zamanda daha az klasik otizm belirtisine sahip olabilir ve bu nedenle sosyal beceriler neredeyse hiç bozulmamış olabilir. PDD-NOS'lu bireylerin hafif otizmi olduğu ve ayrıca daha az entelektüel yetersizliği olduğu düşünülmektedir. Yetişkin otizmli bireyleri Asperger sendromu veya kendi başına yaşayan ve iş piyasasında emek veren PDD-NOS olarak sınıflandırmak nadir değildir.
