Amfizem hastanın akciğerlerden gerekli miktarda oksijen alma yeteneğini sınırlar. Bunun hastanın yaşam kalitesi üzerinde hemen bir etkisi olsa da, amfizem ayrıca vücudun diğer organları, özellikle de kalp üzerinde uzun vadeli ve hayatı tehdit edici etkiler yapabilir. Amfizemin kalp üzerindeki etkisi artmış kan basıncı, kalp genişlemesi ve kalp yetmezliği içerebilir.
Akciğerdeki küçük hava keseleri alveoller olarak bilinir. Solunum sırasında hava akciğerlere girer ve bronş ağacından alveollere geçer ve alveollerin genişlemesine neden olur. Oksijen molekülleri kırmızı kan hücrelerine aktarılır ve vücudun geri kalanına çok ihtiyaç duyulan oksijenli kan sağlamak için hareket eder. Karbondioksit alveollere aktarılır, böylece nefes alabilir.
Amfizemde alveoller hasar görür, iltihaplanır ve elastikiyetini kaybeder. Bu hasar kandaki oksijen içeriğinin azalmasına neden olur ve hem havayı akciğerlerden dışarı atmayı hem de yeni havayı solumayı zorlaştırır. Ayrıca, bir dizi ortak amfizem belirtisine ve amfizemin kalp üzerindeki zararlı etkilerine yol açar.
Amfizem belirtileri nefes darlığı, hırıltı, halsizlik ve kronik öksürük sayılabilir. Amfizemin kalp üzerindeki etkileri, amfizem ile ilişkili komplikasyonlar arasındadır. Bunun nedeni kalbin düzgün çalışması için uygun seviyelerde iyi oksijenli kan kullanmasıdır.
Amfizem daha şiddetli hale geldiğinde, akciğer arterleri daralır ve kanın uygun oranda akmasını zorlaştırır. Bu nedenle, kalp, gerekli miktarda kanın atardamarlardan geçmesi için daha fazla pompalanması gerekir. Bu, arterlerde kan basıncını yükseltir, akciğerlere yol açar ve pulmoner hipertansiyon olarak bilinen bir durumla sonuçlanır. Hipertansiyon, hipertrofi olarak bilinen kalp kasının genişlemesine yol açabilir.
Amfizem, sonunda sıklıkla ölümcül olan kronik obstrüktif akciğer hastalığına (KOAH) yol açabilir. Amfizem önde gelen nedeni sigara içiyor. Genetik, yaşlanma ve protein eksikliği, sigara içenler ve sigara içmeyenler için de amfizem gelişme riskini artırabilir. Diğer olası nedenler arasında ilaç kullanımı, bağışıklık yetersizlikleri ve Marfan sendromu gibi bağ dokusu ile ilgili hastalıklar bulunur.
Amfizemin kalp üzerindeki etkilerine bakıldığında kalp yetmezliği gerçek bir endişe haline gelir. Kandaki oksijen seviyesi bozuldukça, kalp, eklenen stres altında bozulmaya başlar. Zamanla, bu, vücutta sıvı birikmesi ve muhtemelen amfizemin kalp ve vücut üzerindeki başka bir etkisini temsil eden yaşam sonu bakım ve yönetimi ihtiyacına neden olacaktır.
