Amfizem, kronik obstrüktif akciğer hastalığı veya KOAH olarak bilinen hastalıklar kategorisindeki kronik solunum hastalığıdır. Bu durum nefes almayı zorlaştırır ve yeterli oksijenin kan dolaşımına ulaşmasını önler. Amfizemin akciğerler üzerindeki etkisi son derece tahrip edicidir ve semptomlar ve ilerlemenin bir dereceye kadar yönetilebilmesine rağmen hasar geri alınamaz.
Amfizemin akciğerler üzerindeki etkisi, özellikle akciğerlerin nefes alırken karbondioksiti atmasına yardımcı olan hava keselerinde, akciğer dokusunun kademeli olarak imhasıdır. Keseler hasar gördüğünde, amfizemin akciğerler üzerindeki etkisi artar, bu da akciğerlerin esnekliğini kaybetmesine ve nefes alırken tamamen sönmemesine neden olur. Bu işlem, her solukta, eski havanın akciğerlerde sıkışıp kalması anlamına gelir ve böylece yeni, oksijenli havanın vücuda girmesini ve beslenmesini önler.
Amfizem en çok sigara kullanımından kaynaklanır ve amfizemin akciğerler üzerindeki etkisi genellikle duman gibi tahriş edici maddelere maruz kalmaya devam edilmesi durumunda artar. Amfizem teşhisi konan insanlar, amfizemin akciğerler üzerindeki etkisinden dolayı tipik olarak semptomlar yaşarlar ve bu nedenle zaten ciddi akciğer hasarı yaşayabilirler. Bazı protein eksiklikleri, ağır hava kirliliğine veya endüstriyel dumanlara maruz kalma ve bağ dokusu bozuklukları ile ilgili problemler gibi başka amfizem nedenleri de vardır.
Amfizemin akciğerler üzerindeki etkisini gösteren erken semptomlar nefes darlığı, fiziksel dayanıklılık kaybı, zayıflık, hışıltılı veya kronik üretken bir öksürük sayılabilir. Diğer semptomlar, tırnaklarda mavimsi bir renk tonu gibi zayıf dolaşım belirtileri veya soğuk algınlığı veya saman nezlesi nedeniyle belirgin şekilde artan solunum problemlerini içerir. Bu belirtileri düzenli olarak yaşayan kişilere, özellikle sigara içiyorsa veya düzenli olarak kirletici dumanlara maruz kalıyorsa, tıbbi yardım almaları önerilir.
Amfizem tedavisinin bir yolu yoktur, ancak bazı durumlarda hastalığın yıkıcı etkilerinin ilerlemesi yavaşlayabilir. Sigara içenler her zaman derhal sigarayı bırakmaları tavsiye edilirken, kirlilik nedeniyle durumu geliştirmiş olanların daha fazla hasarı önlemek için işleri yeniden yerleştirmeleri veya değiştirmeleri teşvik edilebilir. Bronkodilatörler ve steroid inhalatörleri de dahil olmak üzere nefes almada yardımcı olabilecek bazı ilaçlar vardır. Bazı durumlarda, tek uygun seçenek akciğer nakli olabilir.
Amfizemin akciğerler üzerindeki etkisini yavaşlatmaya yardımcı olabilecek diğer yaşam tarzı değişiklikleri, akciğer kapasitesini arttırdığı bilinen düzenli egzersizi içerir. Doktorlar, amfizem hastaları için gribine karşı mevsimsel aşılar önermektedir, çünkü hastalanmak semptomları önemli ölçüde kötüleştirebilir ve zatürree ve solunum yolu enfeksiyonları gibi komplikasyonlara yol açabilir. Aşırı kilolu veya obez kişilerde daha fazla akciğer zorlaması ve oksijene daha fazla ihtiyaç duyduğundan sağlıklı kilonun korunması da önemlidir.
