Plevral efüzyon, birkaç hastalığın tezahürüdür ve klinik sunumda en sık görülen semptom nefes alma zorluğudur. Diğer ilişkili semptomlar ve fizik muayene bulguları özellikle bir hastalık varlığıyla ilgilidir. Örneğin, yaygın bir plevral efüzyon etiyolojisi olan kalp yetmezliği olan bir birey, hem gece hem de yatmakta iken nefes alma güçlüğü ile birlikte alt ekstremitelerin progresif şişmesi ile de ortaya çıkabilir. Plevral efüzyonun etiyolojisi karaciğer sirozu, pulmoner emboli, nefrotik sendrom, superior vena kava tıkanıklığı, miksödem, kanser ve birkaç bulaşıcı veya otoimmün hastalık gibi hastalıkları içerir. Plevral efüzyon, radyoterapi, abdominal cerrahi nedeniyle iyatrojenik yaralanma veya karaciğer, akciğer veya kalp transplantasyonu veya nitrofurantoin, dantrolen, metisergid, bromokriptin, prokarbazin ve amiodaron dahil olmak üzere çeşitli ilaçlardan dolayı ortaya çıkar.
Plevral efüzyon etiyolojisinin tanımlanmasındaki ilk adım, bunun transudatif plevral efüzyon mu yoksa eksüdatif plevral efüzyon mu olduğunu belirlemektir. Her ikisi de plevral sıvıdaki protein seviyelerinin ve laktat dehidrojenazın ölçümü ile ayırt edilir. Transudatif plevral efüzyon, plevral sıvının oluşumundaki ve emilimindeki fizyolojik değişiklik, artan hidrostatik basınç veya düşük onkotik basınç gibi sistemik faktörlerden kaynaklandığı zaman meydana gelir. Eksudatif plevral efüzyon, plevral sıvının oluşumundaki ve emilimindeki fizyolojik değişiklik, plevranın iltihaplanması veya lenfatik drenajın azalması gibi lokal faktörlerden kaynaklandığı zaman meydana gelir.
Birçok gelişmiş ülkede, transüdatif plevral efüzyonun önde gelen etiyolojileri sol ventrikül kalp yetmezliği ve karaciğer sirozu şeklindedir. Eksüdatif plevral efüzyonun önde gelen etiyolojileri bakteriyel pnömoni, kanser, pulmoner emboli ve viral enfeksiyondur. Gelişmiş ülkelerde nispeten nadir görülmesine rağmen, tüberküloz, dünyanın birçok yerinde eksüdatif plevral efüzyonun en sık nedenidir. Plevral efüzyona en sık neden olan kanserler akciğer kanseri, meme kanseri ve lenfomadır.
Doğrulayıcı tanı prosedürleri ve terapötik yönetim, plevral efüzyonun spesifik etiyolojisine göre uyarlanmalıdır. Semptomatik rahatlama olmasa da terapötik tedavinin amacı tedavidir. Örneğin, tüberküloza sekonder olduğu düşünülen plevral efüzyonla başvuran bir hastada tanı, plevral sıvıda yüksek tüberküloz belirteçleri veya pozitif kültür ile konulabilir ve tedavi, izoniazid, rifampisin, pirazinamid ve etambutolün kombinasyon tedavisidir. . Kansere bağlı plevral efüzyonda, tanı başlangıçta plevral sıvının sitolojisi ile konulabilir. Tedavi, yalnızca terapötik torasentez ile semptomatik rahatlama içindir, çünkü kemoterapi, plevral efüzyona sertleşme sağlamaz.
