İnsan hastalıkları çalışmasının karmaşık olması nedeniyle, böcek ilacı ve kanseri ilişkilendiren araştırmaların çoğu laboratuvarda hayvanlarla yapılmıştır. Bu çalışmalara göre birçok pestisitin kanserojen olduğu onaylandı. Laboratuar çalışmalarına ek olarak, pestisitlerin tarım işçileri üzerindeki etkilerini inceleyen epidemiyolojik araştırmalar, kanser riski ile pestisit maruziyeti riskinde artış arasında güçlü bir bağlantı olduğunu ortaya çıkardı. Bilim adamları, bu pestisitler arasındaki bağlantıyı daha iyi anlamak ve kanser gelişimi için artan riskleri anlamak için herbisitleri, mantar ilaçlarını ve böcek ilaçlarını incelemeye devam ediyor. Evde pestisit kullanımı ile kanser arasındaki bağlantı devam eden araştırmaların bir başka alanıdır.
Diklorodifeniltrikloroetan (DDT), heptaklorin ve lindan içeren organoklorin sınıf sınıfı, on yıllardır potansiyel olarak kanserojen olduğundan şüphelenilmektedir. Bu pestisitlerin birçoğu birçok ülkede yasaklanmış olmasına rağmen, diğerleri halen kullanılmaktadır. Bu kimyasallar bitki ve hayvanların canlı dokularında birikme eğilimindedir ve çevrede kalıcıdır. Gıda örnekleri, yasaklanan kimyasalların mevcut gıda arzında bile bulunduğunu göstermektedir. Bazı araştırmacılar pestisitlere gıda, su ve hava yoluyla çevresel maruziyetin kanser gelişiminde rol oynadığına inanmaktadır.
Meme kanserli kadınlarda kontamine olmuş meme dokusu, pestisitler ve kanser arasındaki bağlantının kanıtı olarak değerlendirilmektedir. Hastalıklı dokularda beklenenden daha yüksek seviyede pestisit kimyasalları bulunmuştur. Bazı kanser kuruluşları, meme kanseri ile pestisitler gibi kimyasallar arasında açık bir bağlantı kurmak için yeterli kanıt olmadığını belirtirken, diğer araştırmacılar böcek ilacına maruz kalma ile meme kanseri ve diğer kanserler arasında sıkı bir bağlantı olduğunu iddia ediyorlar. Bazı pestisitlerin hormonu taklit eden özelliklerinin, bu kimyasallar arasındaki bağı ve meme, uterin ve yumurtalık kanseri gibi hormona duyarlı kanserler için artan riskleri açıklayabileceğine dair bazı kanıtlar vardır.
Tarım işçilerinin büyük epidemiyolojik çalışmaları, bazı pestisitlere maruz kalmanın artmasının melanom riskini arttırdığı görülmüştür. Güneşe maruz kalma aynı zamanda bu kanserin gelişiminde rol oynar ve bu da böcek ilacı ve kanser arasındaki bağlantıyı açıkça ortaya koyar. Tarımsal böcek ilacı kullanımına bağlı diğer kanserler malign lenfoma, Hodgkin olmayan lenfoma ve lösemiyi içerir. Araştırmacılar pestisitler ve akciğer kanseri ile yumurtalıklar arasındaki bağlantıyı incelemeye devam ediyor.
Tarım işçilerinin çalışmalarına ek olarak, ev kullanımı ve pestisitlere çevresel maruz kalma da bazı kanser risklerinin artmasıyla ilişkilendirilmiştir. Bahçede ve evde kullanılan bazı pestisit ürünleri daha fazla kanser görülme sıklığı ile ilişkilendirilmiştir. Epidemiyoloji, çocukluk çağı kanserleri ile pestisitlere maruz kalma arasındaki şüpheli bağlantıları ortaya çıkarmıştır. Organofosfat insektisitler ve herbisitler özellikle endişe vericidir. İnsan hastalığının çalışılmasının karmaşık doğası nedeniyle, evdeki tüketiciler tarafından yaygın olarak kullanılan kimyasalların incelemeleri de dahil olmak üzere, pestisitler ve kanser arasındaki bağlantıların birçoğuna ilişkin çelişkili kanıtlar bulunmaktadır.
