Karaciğer hasarının uzun vadeli etkisi, genellikle organ nakli yoluyla tedavi edilen karaciğer yetmezliği ile sonuçlanabilir. Birçok insan karaciğerde herhangi bir erken hasar belirtisi göstermez, çünkü karaciğer bozulmaları on yıllar alabilir. Karaciğer hasarından kaynaklanan semptomlar gösteren biri kaşıntılı cilde, yorgunluğa, koyu renkli idrar, sararmış cilde veya gözlere ve karın sıvısının tutulmasına neden olabilir. Belirtiler her bireye özgüdür, bu nedenle karaciğer hasarının etkisi diğer hastalıklara benzeyebilir.
Karaciğer aşırı alkol tüketimi, hepatit veya bir asetaminofen doz aşımı sonucu zarar görebilecek hassas bir organdır. Günlük asetaminofen kullanımı ile birlikte alkolizm hızlı karaciğer bozulmasına neden olabilir. Diğer nedenler arasında yetersiz beslenme, genetik problemler, kanser veya zehirli mantar yutulması sayılabilir. Karaciğer hasarının en yaygın nedenleri hepatit maruziyeti ve uzun süreli alkol bağımlılığıdır. Bu iki nedenin karaciğere zarar vermesi yıllar alabilir.
Bozulma çok geniş değilse, bazı karaciğer hasarları tedavi edilebilir. Karaciğer kendini yenileyebilen ve zamanla kendini iyileştirebilen bir organdır. Asetaminofen dozunu aşan biri karaciğerin yüzde 60'ına kadar hızla tahrip olabilir, ancak başka zehirler alınmazsa, organ 30 gün içinde kendini onaracaktır.
Bir alkolik, içmeden kaçındığı sürece yıllarca süren alkol suiistimalinden sonra bile karaciğerini onarabilir. Alkol, karaciğeri etkileyen bir zehirdir, ancak çoğu insan aşırı içmezlerse zarardan kurtulabilir. Ancak çok fazla skar dokusu oluşmuşsa, karaciğer hasarının etkisi sirozda ilerleyebilir. Bu, genellikle karaciğer nakli gerektiren bir tür geç evre karaciğer hasarıdır.
Siroz başladıktan sonra organda çok fazla iz oluşması önlendiğinden karaciğer yetmezliği oluşabilir. Akut başarısızlık başlangıcından iki gün sonra ortaya çıkabilir. Ancak en sık karaciğer yetmezliği yıllar süren yavaş bir süreçtir. Karaciğer yetmezliği belirtileri iştahsızlık, ishal, sarılık, şişmiş karın, ciltte morarma, zihinsel karışıklık, yorgunluk ve hatta koma olabilir.
Karaciğer yetmezliği, genellikle yıllar süren karaciğer hasarının bir etkisidir. Sadece sağlıklı bir karaciğer nakli yoluyla düzeltilebilir. Karaciğer yeteri kadar sağlıklı bir dokuya sahipse, cerrahlar yaralı bölümleri çıkarabilir ve sağlıklı bölümleri yeniden büyümeye bırakabilir. Öte yandan, bir ilaca verilen reaksiyonun neden olduğu akut karaciğer yetmezliği genellikle ameliyat olmadan geri dönüşümlüdür. Karaciğer vücuda önemli bir organ olduğundan, başarısız olursa ölüm hızlı bir şekilde gerçekleşir.
