Kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH), amfizem ve kronik bronşiti tanımlamak için kullanılan şemsiye terimdir. Astım ve kistik fibrozis ile birlikte, KOAH, solunum sistemi boyunca hava akımının tıkanması ile karakterize edilen daha geniş bir akciğer hastalığı sınıfının bir parçasıdır. KOAH patofizyolojisi hala tam olarak anlaşılmamış olsa da, KOAH'ın semptomları ve ilerlemesi akciğer dokusu iltihabına yakından bağlı gibi görünmektedir. Sigara dumanına veya diğer tahriş edici maddelere uzun süre maruz kalmak, akciğerlerin enflamatuar tepkisini tetikler, bu da solunum sistemi dokularında yapısal ve hücresel değişikliklerle sonuçlanır. KOAH patofizyolojisi genellikle amfizem, kronik bronşit olarak görülür veya birçok hastada ikisinin bir birleşimidir.
Sigara içmek genellikle KOAH için en yaygın risk faktörü olarak gösterilmektedir. Diğer risk faktörleri arasında, işyerinde kömür tozu veya kadmiyum gibi solunan tahriş edici maddelere maruz kalma bulunmaktadır. Erkeklere oranla daha küçük akciğerlere ve solunum yollarına sahip kadınların, KOAH semptomları geliştirme olasılığı daha yüksektir. Ayrıca önemli bir pulmoner enzimin doğuştan yokluğu ile bağlantılı hastalığın genetik bir çeşidi vardır; bununla birlikte, bu KOAH formu, tahriş edici ilişkili KOAH patofizyolojisinden ayrı, açıkça tanımlanmış bir patofizyolojiye sahiptir.
KOAH tanısı altında amfizem ve kronik bronşitin birlikte gruplanmasına neden olan ortak faktör hava akımı kısıtlamasıdır. Birçok hasta her iki hastalığın semptomlarını gösterdiğinden ve ikisi ortak bir etiyoloji ve patofizyolojiyi paylaştığı için, bunlara tek bir varlık olarak atıfta bulunmak mantıklı olabilir. Hava akımı kısıtlaması, amfizem nedeniyle akciğer dokusunun esnekliğinin kaybı, kronik bronşit ile ilişkili kronik mukus tıkanması veya inflamasyon nedeniyle solunum yollarının kalıcı daralması sonucu ortaya çıkabilir. Sonuç olarak, KOAH hastalarına genellikle hava yollarını açmak ve nefes almayı kolaylaştırmak için tasarlanmış ilaç soluma cihazları verilir.
Sağlıklı akciğerler, alveoller olarak bilinen milyonlarca minik hava kesesi içerir ve bunlar oksijenin karmaşık bir kan damarı ağı vasıtasıyla karbondioksitle değiştirildiğini gösterir. Amfizem bu hassas keselerin yırtılmasına ve kan damarlarının tahrip olmasına neden olarak mevcut hava keselerinin zarar görmesine neden olur. Bu gerçekleştiğinde, akciğerler daha az verimli çalışır. Yeterli miktarda oksijen almak veya karbondioksiti atmak gittikçe zorlaşır ve hasta oksijen eksikliği ile ilişkili semptomlar yaşayabilir.
Amfizem öncelikle küçük hava keselerini ve akciğerlerin kan damarlarını etkilerken, kronik bronşit daha büyük havayollarını hedefler. Solunum dokuları hasar gördüğünde, vücudun enflamatuar tepkisi hava yollarının şişmesine ve daralmasına neden olur ve ciğerleri inhale tahriş edicilere karşı korumak için aşırı mukus salgılanır. Ne yazık ki, hava yolu enflamasyonu ve sümüğün artması tıkanıklığa ve solunum zorluğuna neden olmaktadır. Kombine COPD amfizem ve kronik bronşit patofizyolojisi nefes darlığı, halsizlik, baş dönmesi, yorgunluk ve kalıcı, üretken bir öksürük yol açar.
KOAH'ın erken evrelerinde, bu semptomlar özellikle göze çarpmayabilir veya rahatsız edici olmayabilir ve yaşlanmanın başka bir parçası olarak kolayca göz ardı edilebilir veya varsayılabilir. Hastalık ilerledikçe, KOAH, bir hastalık döneminin ardından semptomların aniden kötüleştiği sık alevlenmeler ile karakterizedir. Bu alevlenmeler sıklıkla hastanın hastaneye yatırılmasına ve steroid ve ek oksijen ile tedavi edilmesine neden olur. Zamanla, KOAH patofizyolojisi, akciğerlerin hiperinflasyonunun neden olduğu bir varil göğsü, kronik oksijen eksikliğinden ağız ve parmakların mavileşmesi ve solunum yollarının daralması ve tıkanması nedeniyle ısrarlı bir hırıltı içerebilir.
İlerlemesine izin verilirse, KOAH patofizyolojisi sonunda sabit oksijen desteği ve uzman hemşirelik bakımı gerektirecektir. Son dönem KOAH komplikasyonları arasında kalp yetmezliği, çökmüş akciğer ve ani solunum yetmezliği bulunur. KOAH, kısaltılmış bir genel yaşam ömrüne ve önemli ölçüde azalmış bir yaşam kalitesine neden olan geri dönüşümsüz bir hastalıktır. Bir tedavi planındaki en önemli adım sigarayı bırakmaktır. Sigarayı bırakmak, hastalığın ilerlemesini önemli ölçüde yavaşlattığı ve erken yakalanırsa akciğer fonksiyonunun korunabileceği ve yaşam kalitesini daha sonraki yıllarda koruyabileceği gösterilmiştir.
