Beyin, sinir sistemi ve psikolojik veya ruh hali bozuklukları hakkındaki araştırmalar, nörotransmiterler ve etkileri hakkında bilgi sağlamıştır. Bu vericiler endojen bir kimyasaldır, yani vücudun içinde yapılırlar. Farklı hücreler tarafından yapılan birçok nörotransmiter vardır, ancak zihinsel fonksiyonları etkilediği bilinen üç nörotransmiter vardır: dopamin, norepinefrin ve serotonin. Bu kimyasalların her biri, ister tek başına ister birlikte olsun, farklı şekillerde depresyonu etkiler ve ruh halinin, zevkin ve uykunun düzenlenmesi konusunda rol oynar.
Nörotransmiterler mesaj kimyasallarıdır. Hücreler arasında mesaj taşıma işlevi görürler. Nörotransmiterler, bir nörondan, sinapstan aşağıya ve komşu bir nöronun reseptörüne giderler. Vücutta farklı hücre tipleri vardır ve her hücre tipi farklı nörotransmiterler üretir. Araştırma çalışmaları yoluyla, nörotransmiterlerin depresyondaki rolünde bir bağlantı bulunmuştur.
Dopamin, nörotransmiterlerin depresyondaki rolüne olası bir katkıda bulunur. Bu nörotransmitter ruh halini ve keyfi etkiler. Dopamin seviyesindeki artışlar uzun süre maruz kalmaya neden olur. Araştırmalar, beyindeki reseptörlerin düzenleyici proteinlerin etkisiz kalmasına neden olduğunu ve bir kişinin strese maruz kaldığında depresif bir duruma yol açtığını göstermiştir. Dopamin seviyelerinde bir azalma da depresyonun gelişmesine neden olabilir.
Nörotransmiterlerin depresyondaki rolüne bilinen bir diğer katkıda bulunan norepinefrindir. Bu nörotransmitter, stres tepkisini düzenler. Düşük norepinefrin düzeyleri depresyona yol açsa da, depresyondan muzdarip herkesin düşük seviyeleri olmayacaktır. Bazı insanlar norepinefrin azalır, ancak depresyona yol açmaya yetmez. Bu gibi durumlarda, serotonin norepinefrin düzeyleri üzerinde bir etkiye sahiptir.
Nörotransmiterlerin depresyondaki rolünü başka bir etkisi olarak, serotonin depresyona iki şekilde katkıda bulunabilir. Tek başına, serotonin seviyesindeki azalma şiddetli depresyona neden olabilir. Bazı durumlarda, intihar eğilimleri serotonin seviyelerinde bir düşüşe neden olmuştur. Serotonin ayrıca norepinefrin seviyelerini de etkileyebilir. Bazı hastalarda serotonin azalır ve bu da norepinefrin seviyelerinde bir düşüşe neden olur.
Nörotransmiterlerin vücutta dengeyi korumak için tipik olarak birbirlerine güvenmeleri beklenir. Ne yazık ki, bir nörotransmitter ile ilgili bir problem, depresyon vakalarında nörotransmiterlerde büyük bir rol oynayabilir. Bir zincir reaksiyonu meydana gelir. Depresyondan muzdarip birçok insan için, çoklu nörotransmiterler semptomlara neden olmaktadır. Araştırmanın bir sonucu olarak, doktorlar bazı kişilerin neden sadece bir nörotransmitteri hedef alan ilaçlara cevap vermediğini biliyor.
