Malign timmo, bağışıklık sisteminde önemli rol oynayan küçük bir organ olan timüs kanseridir. Bu kanser türü iç organdan ziyade organın dış yüzeyinde gelişme eğilimindedir. Erken evrelerde, timoma cerrahi veya radyasyon tedavisi ile etkili bir şekilde tedavi edilebilir. İleri evrelerde tedavi zordur, çünkü kalp etkilenebilir. Bu kanser genellikle yavaş büyür, ancak tedavinin etkili olması için yeterince erken teşhis edilir.
Timus, üst göğüste sternumun hemen altında bulunur. İmmün sistemdeki en önemli işlemlerden biri T hücre seçimi olarak adlandırılır ve timusta görülür. Bu işlem, vücudu enfeksiyondan koruyabilen T lenfositlerin oluşmasına neden olur.
Timusu etkileyebilecek iki tür kanser vardır. Bunlardan birine timik kanser denir. Bu, genellikle vücudun diğer bölümlerine yayılan ve tedavisi çok zor olan hızlı büyüyen bir kanserdir. Buna karşılık, malign timoma genellikle vücudun diğer bölgelerine yayılmayan yavaş büyüyen bir kanser türüdür. Bu tip bir tümör timik kanserden çok daha kolay tedavi edilir.
Timoma tümörleri her zaman semptomlara neden olmaz. Genellikle, bu semptom eksikliği, rutin bir muayene sırasında veya bir göğüs röntgeni ya da ilgisiz nedenlerle gerçekleştirilen diğer tıbbi görüntüleme taraması sırasında kanser teşhisi anlamına gelir. Semptomlar ortaya çıktığında, genellikle göğüs ağrısı ve solunum zorluğu veya tekrarlayan bir öksürük içerir.
Bu kanser türü, genellikle aynı cerrahi işlemin bir parçası olarak teşhis edilmesi, evrelemesi ve tedavi edilmesi nedeniyle olağandışıdır. İşlemin ilk kısmı, küçük bir tümör hücresi numunesinin çıkarıldığı ve daha sonra kanser varlığı için test edildiği bir biyopsidir. Timoma veya timik kanser tanısı konduğunda timus daha sonra çıkarılır. Yakındaki lenf düğümleri gibi diğer dokular da çıkarılabilir ve timik kanser tanısı konduğunda daha muhtemel bir prosedür uygulanır. Ameliyattan sonra, hastanın vücutta kalan kanser hücrelerini öldürmek için kemoterapi veya radyasyon tedavisi görmesi sık görülür.
Bazı otoimmün hastalıkları olan kişilerde, timoma gelişme riski artmaktadır. Otoimmün hastalıklar, vücudun bağışıklık sisteminin kendi dokularına saldırmasına neden olan hastalıklardır. Bu tür kanser riskini artıran hastalıklar myastenia gravis, romatoid artrit, tiroidit, lupus eritematozus ve Sjögren sendromudur. Bu hastalıkların timoma riskini arttırmasının nedeni bilinmemektedir, ancak bağışıklık sisteminin bağlantının önemli bir parçası olduğu açıktır.
