Ayak mantarı, bir tür tinea veya saçkıranın neden olduğu bir enfeksiyondur. Spesifik olarak, ayak mantarı genellikle ayak tırnağına ilk saldıran tinea unguium istilasına başlar. Enfeksiyon çok bulaşıcıdır ve bir ya da her iki ayağın ayak parmaklarının tümünü hızlı bir şekilde etkileyebilir. Ayak mantarı rahatsız edici, rahatsız edici olabilir ve komplikasyonlara neden olabilir. Ne yazık ki, kurtulmak da zor olabilir. Mantarlar ışıksız büyüyebildiğinden, mantar enfeksiyonları için ayaklar kolayca üreme alanı haline gelebilir. Ek olarak, uzun süre çorap ve ayakkabı giymek, sıcaklık ve nemde bol miktarda bir ortam sağlar. Ayrıca, ayak parmaklarının vücudun diğer bölümlerinden daha az kan dolaşımı olabileceğinden, ayak mantarlarının bağışıklık sistemi tarafından tespit edilmekten kaçmasının daha kolay olabileceği tahmin edilmektedir.
Bir mantarın ilk belirtisi, genellikle tırnak yüzeyindeki küçük beyaz veya sarı bir nokta tarafından tanınan, bir veya daha fazla ayak tırnağının sıradışı görünümüdür. Onikomikoz olarak bilinen ayak mantarı ile ilişkili bir tırnak enfeksiyonu, çivinin kalınlaşması ve sararması ile karakterize edilir. Tırnak da deforme olabilir ve tırnak yatağından çekilmeye başlayabilir. Genellikle, ayak parmaklarında ağrı vardır ve hoş olmayan bir koku farkedilir olabilir. Ortaya çıkması, ailelerde yayılma eğilimi gösterdiğinden, tırnak tırnak mantarına karşı duyarlı olma bakımından genetik bir etkiye sahiptir. Ayak ve tırnak mantarı erkeklerde kadınlardan daha fazla görülür ve çocuklardan daha fazla yetişkinleri etkiler. Ayrıca, yaşlı insanlar, bozulmuş kan dolaşımının artması olasılığına bağlı olarak bu mantarı daha kolay büzebilir.
Ayak mantarı nedenleri de bazı risk faktörleriyle ilişkilidir. Örneğin, halka açık soyunma odaları veya havuzları çevresinde yalınayak yürümekle çok fazla zaman harcayan insanlar risk altında olabilir. Bazı tıbbi durumlar ayrıca diyabet veya otoimmün bir hastalık gibi bir ayak parmağı ya da tırnak mantarına yakalanma konusundaki kırılganlığı da artırabilir. Ayak mantarının teşhisi, ayak tırnaklarının altından kazımaların mikroskobik olarak incelenmesiyle yapılır. Psoriasis gibi diğer cilt koşulları ayak mantarlarına benzer göründüğü için, bir numunenin kültürü gerekli olabilir. Bir tanı onaylandıktan sonra klinisyen reçetesiz topikal ayak tırnak mantarı tedavisi veya Lamisil® (terbinafin) gibi reçeteli bir ilaç önerebilir. Ek olarak, seyreltilmiş Avustralya çay ağacı esansiyel yağının topikal uygulaması gibi göz önünde bulundurulması gereken çeşitli ayak tırnağı ev ilaçları da vardır. 18-80 yaşları arasındaki 60 tırnak enfeksiyonu hastasını içeren çift-kör, plasebo kontrollü bir çalışma, çay ağacı yağı ile yapılan 16 haftalık bir tedaviden sonra, enfeksiyon tekrarı olmadan, yüzde 80'lik bir kürleşme oranı yaşamıştır.
