Ton sağırlığı, benzer perdeler arasında fark edememe olmasına rağmen, insanlar genellikle radikal olarak farklı perdeler arasındaki farkı söyleyebilirler. Bir işitme bozukluğu olmaktan ziyade, sesin işlenmesinden sorumlu beynin alanının çok benzer aralıklara sahip sesler arasında ayrım yapamadığı bilişsel bir işlem bozukluğunun sonucudur. Pek çok insan kötü şarkıcıları “sağır ses” olarak nitelendiriyor, ama aslında çok az şarkı söyleyen çok az insanın aslında sağırlık için resmi bir terimi olan amusu var; genellikle, müzikal yeteneklerinin zayıf olması, eğitim eksikliğinin bir sonucudur.
Ton sağırlığı ile ilgili genetik bir bileşen var gibi görünüyor. Her ne kadar çalışmalar, sesleri ayırt etmeyi öğrenmek için bazı eğitimlerin gerekli olduğunu düşünürken, çok küçük çocuklarda görüldüğü gibi, konuşmayı öğretmek için yetişkin modelleriyle ayırt etmeyi ve işlemeyi öğrenmeye başlayan çok küçük çocuklarda olduğu gibi, aynı zamanda müzikal çalma konusunda ileri eğitim alan müzisyenler çalgılar ve şarkı söyleme, gerçek anlamda sağır olan insanlar, benzer perdeler arasındaki farkı söylemek için eğitilemez.
Bazı nörologlar, beynin müzikal zifti işlemekle ilgilenen alanlarının da konuşma işleminin bir parçası olabileceğine inanmaktadır ve konuşma duyma ve üretme tonu sağırlığının etkileri hakkındaki endişelerini ifade etmektedir. Diğerleri bunun böyle olmadığını düşünüyor. Ton sağırlığı ile konuşma arasındaki bağlantılara bakarak yapılan pek çok çalışma, tonları kullanarak kültürleri incelemiştir; Bu çalışmalar doğada sonuçsuz kalmıştır.
İnsanların sağırlığa yol açan işitsel bir işleme sorunu olup olmadığını görmek için testler yapılabilir. Testte, insanlar farklı müzik türlerini ve alıntılarını dinler ve testi uygulayan kişiden gelen soruları yanıtlar. İnsanlara iki ton farklı mı yoksa bir müzik sesi duyulur mu? Eğer kişi müziği perdeden ayırt edemezse veya iki benzer ton arasındaki farkı duyamazsa, amusia bunun olası nedenidir.
Sesler arasındaki farkı duymakta sorun yaşamak önemli bir sakatlık değildir, ancak potansiyel olarak bir sorun olabilir. Tonu sağırlığı olan insanlar kesinlikle müzikal kariyere devam edemezler ve sahadaki ince farklılıkları duyma yetenekleri diğer alanlarda da önemli olabilir. Örneğin, mekanikler motorların sesine çok uygundur ve bazen motor tarafından üretilen seslerdeki adım değişimleri veya kaymalar temelinde sorunları teşhis edebilir veya belirleyebilir.
