Tümör immünitesi, immün sistemin tümörlere verdiği tepkidir, vücutta ortaya çıkan anormal hücre büyümeleridir. Bazı tümörlerin tıbbi tedavi olmadan kendiliğinden gerileyebildiğinden, söz konusu tümörün türüne bağlı olarak vücudun bazı doğal tümör bağışıklığına sahip olduğu teorilerini destekleyen bilimsel kanıtlar vardır. Bağışıklık sisteminin tümörler ile etkileşime girme şeklinin incelenmesi, tümörler için içten daha etkili bir şekilde mücadele etmek için bağışıklık tepkilerini arttırmak üzere tasarlanan tedaviler de dahil olmak üzere, tümörler için uygun tedaviler geliştirmenin önemli bir yönüdür.
Bir immünolog açısından bakıldığında, tümörlerle ilgili problem onların bileşimidir. Tümörler kontrolden büyüyen doğal hücrelerden oluşur. Bağışıklık sistemi, vücudun içindeki hücreleri görmezden gelmek üzere tasarlanmıştır ve bağışıklık hücrelerinin olgunlaşması sırasında, vücudun kendi dokularını hedef alan hücreler, genellikle bir avuç hayatta kalan olmasına rağmen, genellikle tahrip edilir. Sonuç olarak, bağışıklık hücreleri tümörlere maruz kaldığında çoğu tepki vermez, çünkü anormal bir şey görmezler. Tümörü öldürecek kadar az sayıda hücre vardır.
Araştırmacılar, tümör yüzeyinde bulunan ve bağışıklık sistemiyle etkileşime girme potansiyeli bulunan kimyasallar olan bir dizi tümör antijeni tanımlamışlardır. Tümör immünitesi, bu antijenlere reaksiyona girmeye ve bir tümörü yıkım için hedeflemeye dayanır. Antijenleri olan tümörler, vücudun zararlı olarak tanıdığını, tamamen imha edemeseler de, bağışıklık sistemi tarafından saldırıya uğrayacağını söyledi. Diğer durumlarda, bağışıklık tepkisi oldukça etkilidir ve tam gelişmiş bir tümör haline gelme şansı olmadan önce bir malign büyüme yaması tahrip olmaktadır.
Bağışıklık, bağışıklık sistemini onlara tanımak için vücuda az miktarda antijen sokulduğu aşılamada görüldüğü gibi antijenlere maruz kalma da dahil olmak üzere birçok farklı yolla gerçekleştirilir. Tümörün bağışıklığı durumunda, ilgilenilen birincil alan, bir tümörde aşırı olarak ifade edilen normal antijenlerdir. Bağışıklık sisteminin sağlıklı vücut hücreleri ve kanserli hücreler arasında ayrım yapmasını öğretmek, aşırı ifade eden hücreleri hedef almak için bağışıklık hücreleri elde etmekle mümkün olabilir.
Tümör bağışıklık alanında başka bir araştırma alanı, aşırı eksprese edici hücreleri etiketlemek için ilaç kullanma olasılığı olmuştur. Etiketler bağışıklık sistemi tarafından tehlikeli olarak tanımlanır ve ekli hücrelere saldırarak tümörü yıkar. Bu, yüksek derecede invazif olma fırsatına sahip olmadan önce, tercihen erken evrelerde bir tümörün başarılı bir şekilde teşhis ve tiplenmesini gerektirir.
