Grip yapısı, tecrübeli virologlara bile karmaşık. İnfluenza'nın en benzersiz yönlerinden biri, yapısını veya oluşumunu nispeten kısa bir zaman dilimi içinde mutasyona geçirme yeteneğidir. Yapısının incelenmesi, grip virionunu gezegendeki en tehlikeli patojenlerden biri yapan eşsiz özellikler ortaya koymaktadır. Membran bileşimi ve konakçı olarak kullanmak için sağlıklı hücreleri “hapsetme” etkin yolu da dahil olmak üzere influenza'nın özellikleri onu bazı yaygın virüslerden ayırır. Gripin karmaşık, güçlendirilmiş yapısı, salgın bir popülasyon içinde patladığında savaşmayı nispeten zorlaştırmıştır.
Bilim adamları influenza virüsünün yapısının, örtülü bir virüs ya da çoğalmadan ev sahibi hücresinin zarını “çalan” bir virüs olduğu için benzersiz olduğuna inanıyor. Diğer virüsler buna benzer özellikler sergilerken, grip virüsü sağlıklı bir hücreyi sollamak için bu taktiğin kullanılmasında çok etkilidir. Virüs membran yapısını derledikten sonra, hemagluten (HA) ve neuraminidaz (NA) olarak adlandırılan şekerlere bağlanan benzersiz bir "çiviler" veya glikoprotein çeşidine sahiptir. Bu şekerlerin influenza yapısı içinde düzenlendiği spesifik yol, hangi genel suşu, AB veya C olduğunu belirler.
Grip virüsü şaşırtıcı derecede pekiştirilir. Lipid membranının altında başka bir koruyucu katman bulunur. Viral matris proteini veya M1 proteini, onu saldırganlardan koruyan, nüfuz etmesi zor bir kabuk oluşturur. Bu kabuk, grip virüsü yapısının en önemli bileşenlerini, viral RNA'yı korur. Bir virüs sağlıklı bir konak hücreye saldırdığında, RNA'sında bulunan genetik talimatları sağlıklı hücrenin “fabrika” enzimine enjekte eder. Daha sonra bu enzimleri, kendi nihai kopyalarını oluşturma hedefini gerçekleştirmek için kullanır.
Bu çoğaltma işlemi, ilaç ya da konağın bağışıklık sistemi tarafından durdurulana kadar devam eder. Griplerin mutasyona uğraması ve güçlendirilmiş yapısı bağışıklık sistemini felç edebilir çünkü esasen kafası karışır ve fazla çalışır hale gelir. Grip salgınını geniş spektrumlu ilaçlar ile tedavi etmek, hastanın bağışıklık sistemlerini daha da bozar ve virüs dehşete neden olabilir ve sistemin içinde hasara neden olabilir. Virüsün önce bir virüsü saran ve enzim sentezi üzerinde kontrol sahibi olan “kaçırma” adımını anlamak, virüse katkıda bulunan yeni hastalıklara, aşılara ve ortaya çıkan hastalıklarla mücadeleye yardımcı olacak alternatif tedavilere yönelik araştırmaların ön saflarında yer almaktadır.
