Varicella, varicella-zoster virüsü adı verilen bir organizmanın neden olduğu viral bir hastalıktır. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Birleşik Krallık da dahil olmak üzere birçok ülkede, bu hastalık su çiçeği olarak bilinir. Enfeksiyon normal olarak hafiftir, semptomlar 10 ila 14 gün sürer. Bir kişi bir kez varicalla sözleşmesi yaptıktan sonra, tipik olarak ona karşı bağışıklık kazanır.
Varicella virüsü son derece bulaşıcıdır ve doğrudan temasın yanı sıra enfekte bir kişi tarafından öksürme veya hapşırmaya maruz kalma yoluyla yayılabilir. Aktarım kolaylığını artıran bir diğer faktör, suçiçeği alan bir kişinin semptomlar göstermeye başlamadan önce bulaşıcı olmasıdır. Birisi virüse maruz kaldıktan sonra, 10 ila 21 gün içinde semptomlar ortaya çıkar, ancak bulaşıcı dönem beş ila yedi gün önce başlar. Bulaşıcı dönem semptomların ortaya çıkmasından beş ila 10 gün sonra devam eder.
Yetişkinlerde, enfeksiyonun ilk belirtileri spesifik değildir ve bulantı, ateş, baş ağrısı, genel kas ağrısı ve iştahsızlığı içerir. Su çiçeği ile ilgili karakteristik kaşıntılı kızarıklıklar kısa bir süre sonra gelişmeye başlar. Çocuklarda, kızarıklıklar daha önce veya diğer semptomlarla eş zamanlı olarak gelişebilir. Kabarcıklar önce baş ve vücutta gelişir, sonra uzuvlara yayılır. Yeni kabarcıklar beş güne kadar oluşmaya devam ediyor ve altıncı günde en eski kabarcıklar iyileşmeye başlamış olacak. Kabarcıkların çoğu ortaya çıkan kızarıklıktan sonraki iki hafta içinde iyileşir.
Enfeksiyon için tedavi genellikle kaşıntı, ağrı ve ateşi azaltmak için ilaç tedavisi ile semptomların tedavisinden oluşur. Hem çocuklar hem de yetişkinler, semptomların şiddetini azaltmak için asiklovir gibi antiviral ilaçlar ile tedavi edilebilir. Komplikasyon gelişmediği sürece başka bir tedaviye gerek yoktur.
Suçiçeği komplikasyonları nadir, ancak şiddetli ve potansiyel olarak yaşamı tehdit edici olabilir. Kabarcıklar enfekte olursa veya göz kabarcıkları gibi hassas bir yerde gelişirse komplikasyonlar gelişebilir. En az görülen ve en ciddi komplikasyonlar sırasıyla akciğer ve beynin enfeksiyonu ve enflamasyonu olan zatürree ve ensefalittir.
Virüs hamile bir kadın tarafından yakalanırsa, virüs plasenta bariyerini geçebilir ve fetusu enfekte edebilir. Bunun gerçekleştiği gebeliğin evresine bağlı olarak, fetal enfeksiyonun etkileri gözler, omurilik veya beyin, cilt hastalıkları ve anal veya mesane fonksiyon bozukluğuna zarar verebilir. Hamileliğinin sonuna doğru enfekte olan hamile bir kadın erken doğum riski altındadır ve çocuk doğumda veya doğumdan sonra maruz kalırsa, zatürree ve diğer komplikasyonları riski altındadır.
Su çiçeği bağışıklaması, ABD, Avustralya ve Yeni Zelanda dahil olmak üzere pek çok ülkedeki çocuklar için aşı programının bir parçasıdır. Bağışıklaştırılmış popülasyonlarda, enfeksiyon nispeten nadirdir; Bununla birlikte, küresel olarak yılda 90 milyona yakın insan bulaşmaktadır. Çocukların aşılanmadığı ülkelerde, neredeyse bütün çocuklar bu enfeksiyonu geçirir.
