Viral ensefalit, beyin iltihabına neden olan oldukça yaygın bir çocukluk hastalığıdır. Birçok farklı virüs, herpes, kızamık ve suçiçeği de dahil olmak üzere ensefalite yol açabilir. Vakaların çoğu hafiftir ve bir ila üç hafta içinde kaybolma eğiliminde olan grip benzeri semptomlara neden olur. Bununla birlikte, bazı viral ensefalit vakaları ciddi sağlık komplikasyonlarına ve hatta acil tedavi olmadan ölüme neden olur. Enflamasyondan sorumlu virüsü belirledikten sonra, doktor genellikle semptomları yönetmek ve iyileşme süresini kısaltmak için ilaçlar yazabilir.
Çocuklar, viral ensefalit riski altındadır, çünkü genç bağışıklık sistemleri virüslerle mücadelede etkili değildir. AIDS gibi bağışıklık sistemi bozuklukları olan yaşlı insanlar ve bireyler de virüslere karşı daha hassastır. Bir patojen beyine veya omuriliğe sızdığında, zarların ve sinir hücrelerinin tahriş olmasına ve iltihaplanmasına neden olur.
Viral ensefaliti olan bir kişinin zayıflık, baş ağrısı ve sinirlilik hissi yaşaması muhtemeldir. Bazı insanlar grip belirtilerine benzeyen ateş, eklem ağrısı ve titreme gelişir. Bir virüs yaygın inflamasyona neden olursa, bireyin zihinsel karışıklığı, görme ve konuşma problemleri, kas zayıflığı veya titremeleri olabilir. Bazı çocuklar nefes almada zorluk çeker ve sonunda bilinçlerini kaybederler.
Herpes simpleks virüsü, ensefalitin en sık sebebidir, çünkü dünyanın birçok yerinde en yaygın patojenlerden biridir. Kızamık, kabakulak veya kızamıkçık aşısı olmayan çocuklar da viral ensefalit komplikasyonları riski altındadır. Çoğu vaka, Batı Nil virüsü veya çeşitli at ensefalitini taşıyan böceklerden kaynaklanan sivrisinek ısırıklarından kaynaklanmaktadır. Ek olarak, bir hayvan ısırığından kuduz bazen beyin iltihabına neden olabilir.
Olası viral ensefalit belirtileri gösteren bir kişi en kısa sürede acil servise veya doktor muayenehanesine getirilmelidir. Beyin görüntüleme taramaları ve bir elektroensefalografi de dahil olmak üzere birçok test bir teşhisi doğrulamaya yardımcı olabilir. West Nile gibi kanla bulaşan virüsler kan testleriyle tespit edilebilir. Bir hastanın ayrıca bir spinal musluğa girmesi gerekebilir, böylece bir uzman omurilikten bir sıvı numunesini çıkarabilir ve analiz edebilir. Viral ensefalitin doğası ve ciddiyeti onaylandıktan sonra, doktor bunu tedavi etmenin en iyi yolunu belirleyebilir.
Yaygın bir virüsün neden olduğu hafif ensefalit tipik olarak agresif tedavi gerektirmez. Bir hastanın tipik olarak bolca dinlenmesi, nemli kalması ve reçetesiz anti-enflamatuar ilaçlar alması gerekir. Bir doktor iyileşme süresini daha da azaltmak için anti-viral ilaçlar önerebilir. Şiddetli bir ensefalit vakası hastanede yatış ve kritik bakım gerektirebilir. İntravenöz ilaçlar ve sıvılar genellikle vücut semptomlarını dengelemek ve nöbet riskini azaltmak için verilir.
