Meninksler, bir kişinin omuriliğini ve beyninin etrafındaki alanı koruyan kanla dolu zarlardır. Viral menenjit, menenjlere virüs bulaştığında olur. Viral olmayan başka menenjit türleri de vardır, ancak viral çeşitlilik daha yaygındır. Birkaç farklı virüsün viral menenjite neden olma potansiyeli vardır.
Çoğu viral menenjit vakası enterovirüs adı verilen virüs ailesinden kaynaklanmaktadır. Bazen başka virüsler de, herpes virüsü ve bazı sivrisinek kaynaklı virüsler de dahil olmak üzere buna neden olabilir. Çoğu insan viral menenjite neden olabilecek virüslerin çoğuna karşı bağışıklık kazanır, bu yüzden maruz kalsalar bile genellikle hasta olmazlar.
Genel olarak, viral menenjit bulaşıcıdır. İletim yöntemi, ilgili spesifik virüse bağlı olarak çok farklı olabilir. Bazıları dışkı maddesiyle temas gerektirir, bazıları ise başka birinin balgamıyla temastan yayılabilir. Kişinin, diğer insanlarla fiziksel teması sınırlandırarak, tuvaleti kullandıktan sonra elleri yıkayıp hapşırırken veya öksürürken yüzünü kaplayarak viral menenjit yayılmasını engellemek mümkündür.
İnsanlar viral menenjit yakalarsa, sıklıkla sinirlenirler. Ateşi olabilir ve bazen mideleri hastalanır ve kusmaya başlarlar. İmza belirtilerinden biri, boyundaki sertliktir ve birçok kişi parlak ışıklara dayanamaz. Bir başka yaygın semptom, baş ağrısı ile birlikte genel bir yorgunluk hissidir. Belirtiler genellikle virüse maruz kaldıktan sonraki yedi gün içinde gelişir.
Viral menenjit için tek gerçek tedavi beklemektir. Çoğu virüs gibi, vücudun bağışıklık sisteminin bununla savaşmasına izin vermekten başka gerçek bir tedavi yoktur. Viral menenjit genellikle çok büyük bir sorun değildir ve insanlar genellikle birkaç hafta içinde hastalığın üstesinden gelebilir. Bazı bakteriyel menenjit türleri çok daha tehlikelidir ve belirtiler çok benzer olabilir. Bireyin menenjit belirtilerini çok ciddiye alması ve mümkün olan en kısa sürede tıbbi yardım alması önemlidir, çünkü viral veya bakteri çeşidi olup olmadığından kesinlikle emin olmanın bir yolu yoktur.
Çoğu viral menenjit vakası çocuklarda görülür. Bazen küçük çocuklarda semptomları tespit etmek zor olabilir. Doktorlar hastalığı teşhis etmeye çalışırken, genellikle bir spinal sıvı örneği alır ve üzerinde testler yapar. Bazı durumlarda kan testi de yapabilirler.
