Viral replikasyon, bir virüsün kendisini canlı bir organizma içerisinde çoğalttığı süreci belirtir. Bu genellikle virüslü genetik kodun kopyalarını üreten ve onları konakçı vücuda yayılmalarını sağlayan virüs fabrikalarına dönüştürmeyi içerir. Bu, kendi hücrelerini seri üretim ve enfeksiyon aracı olarak kullanarak, enfekte olmuş vücudu kendine karşı döndürür.
Bir virüs konukçu vücuda bulaşınca, doğasına bağlı olarak farklı canlı hücrelerini hedefler. Virüs, kendisini savunmasız bir hücreye bağlayarak, daha sonra yüzeyine nüfuz ederek veya bir şekilde kendisini konak hücrenin birincil maddesine bulaştırarak başlar. Farklı viral tipler, hücresel gövdeye giriş kazanmanın veya hücresel duvarla kaynaşmanın farklı yollarına sahiptir, ancak genel olarak işlem hücrenin bütünlüğünü tehlikeye atmayı içerir. Bu noktada, virüsün hücrenin kendi üreme işlevlerini üstlendiği viral replikasyon işlemi gerçekleşir ve virüsün DNA veya RNA'sının kopyalarını oluşturmak için yeniden programlanır. Viral replikasyon işlemi, hücre, orijinal virüsün birçok kopyasını konakçı gövdesinde serbest bırakarak, dökülme adı verilen bir aşamada patlayana kadar devam eder. Her kopya daha hassas hücreleri hedefler, ekler ve çoğaltma işlemine yeniden başlar.
Replikasyon aşamaları, çift zincirli ve tek zincirli, pozitif veya negatif, DNA veya RNA virüslerinin farklı kombinasyonları gibi farklı virüs tipleri için değişiklik gösterir. Birçok tip, viral replikasyon başlamadan önce bir konakçı hücre içerisinde spesifik şartlar gerektirir. Bazıları, konukçu hücrenin durumuna rağmen çoğaltabilir, onları daha virülent ve daha tehlikeli hale getirir.
Diğer virüs türleri yalnızca belirli hücrelerde çoğalabilir, bazıları hücrelere girebilir, bir süre çoğalabilir ve daha sonra belirtilmemiş süreler için hücre içinde hareketsiz kalabilir. Bu uykuda kalma süresine gecikme adı verilir ve tetikleyici bir faktör virüsü yeniden etkinleştirene ve konakçı hücrede bir kez daha üremeye başlamasına neden olur.
Viral replikasyon çalışması, uçuk ve HIV-AIDS gibi virülan hastalıkların anlaşılmasında anahtar olmuştur. HIV'deki viral latans, kendisini konak hücrenin çekirdeğinin kilit alanlarına sokmasına neden olarak, hücrenin normal replikasyon sürecinin neredeyse ayrılmaz bir parçası haline getirir. Viral üreme döngüsünün ve metodolojisinin anlaşılması, araştırmacıların virüsü çıkarmak, konakçı DNA'nın virüslü DNA'ya dönüştürülmesini önlemek veya enfeksiyon sürecine başlamak için konakçı hücreye nüfuz etmesini önlemek için teoriler önermelerine izin verir.
