Görsel dikkat, insan beyninin, bir kişinin görüş alanındaki hangi ayrıntıların önemli olduğuna ve odaklanılması gerektiğine karar verdiği ve büyük ölçüde göz ardı edilen ve arka plana filtre edilen süreçtir. Düşük ışık seviyeli ortamlar gibi bilgiler, gerekli bilgilerin etkili bir şekilde işlenmesini sağlamak için beyin tarafından genellikle ayrıntılı olarak artırılır. Eğer arkaplan bilgisi, beynin belirlediği alanlara dikkat edilerek filtrelenmediyse, bir kişi gözlerin aldığı görsel bilgi miktarından çok etkilenecektir.
Beynin bilgiyi filtreleme ve belirli bir anda hangi detayların gerekli olduğunu belirleme süreci araştırmacılar tarafından tam olarak anlaşılmamıştır; Beyinde bilginin nasıl işlendiğine dair farklı modeller yaratıldı, ancak hiçbiri kanıtlanmadı. İnsanların günlük yaşamında görsel dikkat önemlidir, çünkü bilgiyi süzme yeteneği olmadan araba kullanmak gibi görevlerin emniyetli bir şekilde tamamlanması neredeyse imkansızdır. Beyin dikkatini, hız sınırı işaretleri gibi gerekli detaylara yerleştirerek, beyin önemli detayları vurguladığından potansiyel olarak tehlikeli durumlardan kaçınılabilir.
Görsel dikkatin önemli detaylara verilmesini sağlamak için bilgilerin işlenmesi davranışsal ve aktif beyin aktivitesi şeklinde olabilir. Bir kişinin bir davranışı veya belirli bir görevi başarıyla tamamlamasını sağlamak için gereken detaylar, gözün retinasından beyine geçirilir, aktivitenin tamamlanması için gerekli olmayan bilgiler, gerekli ayrıntılara göre daha az dikkat çeker. Beyin aynı zamanda, gündelik hayatta gözlemlenen belirli ayrıntılara görsel olarak dikkatini aktif olarak yönlendirebilir, Gün boyunca, her kişi hedeflerine ulaşmak için hangi bilgilerin gerekli olduğuna karar verir ve güvenliğini ve sağlığını gözlemlenen bilgilerden korur.
Ayrıntıların beyin tarafından işlendiği ve ilgisiz bilginin göründüğü şeyden süzüldüğü an, birçok psikolojik teoride tanımlanmıştır. Bazı araştırma çalışmalarında, detaylar beyin tarafından tam olarak işlenmeden önce doğrudan görüldükten sonra yer alan bilgilerin filtrelenmesi için iddialarda bulunulmuştur. Diğer teoriler, görüş alanına giren tüm bilgiler beyin tarafından işlendikten sonra ayrıntılara dikkat etme sürecinin tamamlandığını iddia eder, sonuçta o anda ayrıntıların önemli veya ilgisiz olduğu bir seçim yapılır.
Hangi ayrıntıların görsel dikkat gerektirdiğini belirlemek, ışık seviyelerinin düşük olduğu ve insanların görmeyi zor bulduğu durumlarda önemlidir. Aydınlık ortamlara girdikten sonra karanlık bir ortama girmek, kişinin önemli bilgileri bulmasını sağlamak için bir kişinin beyninin karartılmış ayrıntıları daha yüksek bir kontrasta yükseltmesini gerektirir. Görsel dikkat araştırması, gözler ve beynin nasıl etkileşimde bulunduğunu daha iyi anlamaya çalışmayı içerir.
