Wernicke ensefalopatisi, temel olarak B-1 vitamini olarak da bilinen besinsel tiamin eksikliğinden kaynaklanan ciddi bir nörolojik hastalıktır. İlk olarak 1881 yılında tanımlayan Dr. Carl Wernicke adına seçildi. Üç ana semptomdan oluşuyor: zihinsel karışıklık, kas koordinasyonu eksikliği ve göz hareketlerini kontrol eden kasların felci. Wernicke ensefalopatisi en sık alkoliklerde görülür, ancak yetersiz beslenmeden muzdarip olanlarda, edinilmiş immün yetmezlik sendromu (AIDS) ve diğerlerinde mevcut olabilir.
Tiamin, insan vücudunun karbonhidratları metabolize etmesini etkiler; bu nedenle alkol bir karbonhidrat olduğundan, nispi bir eksikliğin alkoliklerde görülmesidir. Wernicke ensefalopatisi için ilk tedavi süreci, hastaya intravenöz tiamin verilmesini içerir. Eğer tedavi edilmezse, daha da ciddi olan Korsakoff sendromu olarak bilinen ve hafıza kaybına ve olası beyin hasarına yol açan bir duruma ilerleyebilir. Bu durum komaya girebilir ve ölümle sonuçlanabilir.
Wernicke ensefalopatisi, her ikisi de aynı doktordan sonra da adlandırılsa da, konuşma ve dil ile ilişkili olan Wernicke alanı olarak adlandırılan beynin alanıyla ilişkili değildir. Beyindeki, manyetik rezonans görüntüleme (MRG) taramasında görsel olan bazı anormallikler, Wernicke ensefalopatisinin tipik semptomlarının bir parçası da olabilir.
Tıbbi durumların çoğunda olduğu gibi, Wernicke ensefalopatisi erken yakalandığında en başarılı şekilde tedavi edilebilir. Doğru tedavi, önceden belirlenmiş ciddi, belki kalıcı etkilerden önce bunu tersine çevirebilir. Amnezi de dahil olmak üzere uzun süreli sakatlıklar, bir insanın toplumda çalışma yeteneğini ciddi şekilde bozabilecek durumdan kaynaklanabilir. Bazen hastaları daimi bakım için bir kuruma kabul etmek gerekir. Bununla birlikte, bazı küçük nörolojik semptomlar tedaviden sonra kısa vadede devam etse bile, tam ve hızlı bir iyileşme mümkündür.
Wernicke ensefalopatisi vakalarının çoğu kronik alkol kötüye kullanımına dayanır. Alkol, zamanla vücudun tiamini absorbe etme kabiliyetini ciddi oranda bozabilir ve bu besin maddesinin eksikliğine yol açabilir. Alkolü kötüye kullandığı bilinen birinin kafa karışıklığı ve yürüme ataksisi gibi semptomları olduğunda, yürüyüşlerde koordinasyon eksikliği anlamına geldiğinde, Wernicke ensefalopatisi olası bir neden olarak düşünülmelidir.
Bu bozuklukla başvuran kişilerin ortalama yaşı 50'dir, ancak bebeklik de dahil olmak üzere herhangi bir yaşta birisinde ortaya çıkabilir. Wernicke ensefalopatisine herhangi bir ırk veya cinsiyetin diğerlerinden daha duyarlı olduğu görünmüyor. Bununla birlikte, erkeklerde daha sık görülür, çünkü erkeklerin alkolü kötüye kullanma olasılıkları kadınlardan daha fazladır.
