Neredeyse tüm gıdalar doğal koruyucu ve böcek ilacı olarak işlev gören bir madde olan salisilat içerir. Çoğu insan yiyeceklerde salisilatlardan etkilenmez, ancak bazılarında salisilat duyarlılığı vardır. Yiyecek alerjisi değil, çok çeşitli fiziksel ve zihinsel semptomlardan sorumlu olabilecek bir gıda intoleransıdır. Tüm vücudu etkileyebilecek sonuçta ortaya çıkan fiziksel problemler soğuk algınlığı veya gribe benzer. Yiyeceklerdeki salisilatlardan kaynaklanan zihinsel problemler, genellikle hem ruh hali hem de bilişsel yeteneği etkileyebilen hiperaktivite ve yorgunluk arasında geçiş yapar.
Besinlerde salisilatlara karşı hoşgörüsüzlüğün fiziksel belirtileri vücutta bulunabilir. Boynun üstündeki belirtiler, yüzün şişmesinden kulak enfeksiyonlarına ve ağız ülserlerine kadar değişebilir. Bir hasta ayrıca baş ağrısı, sinüzit, rinit, öksürme ve hışıltma gibi nezle veya grip benzeri semptomlar gösterebilir. Deride renk değişikliği, kızarıklık veya kurdeşen görülebilir ve kişinin ayrıca mide ağrısı veya tahrişi ve ekstremitelerde şişmesi olabilir.
Yiyeceklerdeki salisilatlar ayrıca beyni aktive ederek ve inhibe ederek merkezi sinir sistemini de etkiler. Bu, aşırı enerji çevrimlerine ve durgunluğun artmasına neden olur. Diğer zihinsel belirtiler dikkat dağınıklığı, kaygı, huzursuzluk, sinirlilik, duygudurum dalgalanmaları, huzursuzluk, hafıza kaybı, depresyon, kötü öz imaj ve uyku problemleridir. Salisilat intoleransı olan bazı hastalara yanlış dikkat eksikliği bozukluğu (ADD) tanısı konmaktadır.
Salisilat içeren tipik yiyecekler arasında meyveler, özellikle meyveler ve sebzeler, özellikle biberler ve domatesler bulunur. Salisilat seviyeleri, yiyeceklerin cildi altında daha yüksektir; Gıdalar olgunlaştıkça seviyeler düşer ve gıdalar pişirildiğinde daha da düşer. Yüksek seviyede salisilat içeren diğer yiyecekler arasında badem, sakız, reçel ve şarküteri vardır. Karabiber, biber tozu, köri, bal, nane, zeytinyağı ve sirke gibi pek çok ot ve baharatta çok yüksek miktarda salisilat bulunur. İçecekler bakımından çay, şampanya, şarap ve romta yüksek seviyeler var.
Birçok insan yanlışlıkla salisilat intoleransını salisilat alerjisi olarak adlandırır. Alerjik reaksiyonlar hızlı bir şekilde gerçekleşir ve alerjene en az maruz kalmasıyla tetiklenebilir, gıdadaki salisilatlara karşı toleranssız bir reaksiyon temastan iki gün sonra ortaya çıkabilir ve kümülatif bir etkiye sahiptir. Bu hassasiyeti olan kişiler, az miktarda salisilatlara reaksiyon göstermeyebilir, ancak yüksek miktarda madde tükettikleri zaman reaksiyona girerler. Astım hastaları ve yaşlılar, salisilat duyarlılığına daha yatkındır. Salisilat intoleransı olduğundan şüphelenilen kişiler, diyetlerinden yüksek salisilat içeren yiyecekleri elimine ederek semptomlarının azalıp azalmadığını test edebilir.
