Bir akıl sağlığı teşhisine ancak bir akıl sağlığı uzmanı tarafından değerlendirme yoluyla ulaşılabilir. Şüpheli akıl sağlığı sorunları için yeni bir tedavi aramaya başlayanlar veya acil durum değerlendirmesi ve atılım olayları için tedavi gören insanlar için, akıl sağlığı değerlendirme sürecinde ne olacağını bilmek yararlı olabilir. Neler olacağını ve neden özellikle kafasını karıştıran, çevresini kontrol edemeyen veya korkmuş insanlar için faydalı olabileceğini anlamak.
Akıl sağlığı teşhisine gelmek her zaman kolay değildir. Fiziksel sağlık ile ilgili sorunların aksine, zihinsel sağlık testlerle kolayca değerlendirilemez. Her ne kadar şüpheli psikolojik sorunların fiziksel nedenlerini dışlamak için yapılan testler, özellikle de aklın içinde olup bittiğini öğrenmenin tek yolu bir değerlendirme olsa da, bir kişinin zihninde neler olup bittiğini öğrenmenin tek yolu bir değerlendirme için buluşmak ve muhtemelen birkaçıdır.
Bir psikiyatrist veya benzeri bir ruh sağlığı profesyoneli, bir hastanın değerlendirmesinde çeşitli teknikleri kullanabilir. Genel olarak, doktor zihinsel sağlık teşhisinde yardımcı olabilecek bilgileri toplamak için doğrudan hastayla konuşur. Hastadan bilişsel işlev hakkında bilgi sağlayabilen çeşitli görevleri tamamlaması, onu ofise getiren şey hakkında konuşması ve bazen önemli bilgiler sağlayabildiğinden genel tıbbi geçmişi tartışması istenebilir. Aile üyeleri, arkadaşlar ve diğer sağlık hizmeti sağlayıcılarına, hastanın yaşadığı semptom ve bulguları sorulabilir.
Ailede akıl sağlığı sorunlarının öyküsü olup olmadığını sormak da yaygındır. Bazı zihinsel sağlık sorunları ile genetik bağlantılar vardır ve hastanın aile geçmişinin farkında olmak, zihinsel sağlık teşhisine gelmeye çalışan bir doktor için faydalı olabilir. Elindeki tüm bu bilgilerle bile, doktor, özellikle hasta, semptomların bir takımyıldızıyla birbirlerini birbirine karıştıran veya bulanıklaştıran çoklu zihinsel sağlık sorunları yaşıyorsa, teşhis bulmakta zorluk çekebilir.
Tanı koymak önemli olabilir. Pek çok tedavi seçeneği sadece kesin bir tanı ile değerlendirilecektir ve tedavileri için sigorta kapsamı gibi faydalar isteyen hastaların genellikle tanılarını kanıtlamaları gerekir. Birçok hasta, kişisel düzeyde bir tanı konmasını da yararlı bulmaktadır, çünkü neler olduğunu ve neden yaşadıkları sorunları yaşadıklarını anlamışlardır. Akıl sağlığı teşhisi yetersizse, doktor hala bazı tedavi seçenekleri önerebilir ve tanıya yol açabilecek yeni bilgilerin bulunup bulunmadığını görmek için periyodik takip değerlendirmeleri önerebilir.
