Maküler dejenerasyon, bir kişinin merkezi görüşünü etkileyen ve nesnelerin bulanık veya odak dışı görünmesine neden olan bir göz hastalığıdır. Bilim adamları hala maküler dejenerasyonun kesin nedenlerinden tam olarak emin olmasalar da, bilinen bazı risk faktörleri vardır. Bunlar yaş, genetik, sigara, ırk ve diğer hastalıklar ve tıbbi durumları içerir.
Maküler dejenerasyon için yaşlılık en önemli risk faktörü gibi görünmektedir. Genel olarak, çoğu maküler dejenerasyon hastaları geçmiş orta yaştadır ve yaşlanan gözleri ve görme güçlüğü solmaya başlamaktadır. 75 yaş ve üstü bireylerin bir veya iki gözünde yaklaşık olarak yüzde 30 oranında makula dejenerasyonu ile baş etme şansı olduğu tahmin edilmektedir. Bu genellikle yaşa bağlı maküler dejenerasyon veya ARMD olarak adlandırılır.
Genetik ayrıca maküler dejenerasyonun ana risk faktörü gibi görünmektedir. Son araştırmalar ve çalışmalar bu göz hastalığının kalıtsal olduğunu ve genellikle ailelerde çalıştığını göstermiştir. Araştırmalar, belirli bir genin yokluğunun veya varyasyonunun, maküler dejenerasyon gelişen bir kişiye neden olabileceğini göstermiştir. Bu teoriyi araştırmak ayrıca doktorların bu gen için test etmelerine izin verebilir ve muhtemelen maküler dejenerasyonun başlamasını önlemeye yardımcı olabilir.
Çoğu insan sigara içmenin çeşitli sağlık sorunlarına neden olabileceğini bilse de, çoğu muhtemelen bunun maküler dejenerasyon sebeplerinden biri olabileceğinin farkında değildir. Erken makula dejenerasyonu gelişen hastaların yaklaşık dörtte biri sigara içiyordu. Diğer ilaçlar ve bazı ilaçların yan etkileri de kişiyi maküler dejenerasyon gelişimi için risk altında bırakabilir. Bu ilaçlar arasında klorokin, klorpromazin ve fenotiyazin bulunur.
Herhangi bir ırkın bir kişi makula dejenerasyonu geliştirebilse de, Kafkasyalıların diğer ırklardan daha fazla risk altında oldukları görülmektedir. Açık tenli insanlar da mavi gibi açık renkli gözlere sahip olma eğilimindedir. Bilim adamları, açık renkli gözleri olanların maküler dejenerasyon için yüksek risk altında olduğuna inanmaktadır. Bazı bilim adamları, koyu gözlerdeki pigmentin gözleri güneşten daha iyi koruyabileceğine inanıyor, ancak bunun maküler dejenerasyonun sebep olduğu teorisi hala ateşli bir şekilde tartışılıyor.
Diğer hastalıklar ve tıbbi durumlar maküler dejenerasyon nedenleri olmasa da, hastalığın başlangıcına veya ilerlemesine katkıda bulunabilirler. Yüksek tansiyon, düşük kolesterol düzeyi ve şişmanlık bu tıbbi durumlardan birkaçıdır. Bazı araştırmacılar bu sorunların ele alınmasının maküler dejenerasyonun ilerlemesini yavaşlatacağı veya tamamen durdurabileceği sonucuna varmışlardır. Bununla birlikte, hastalık için gerçek bir tedavi yoktur ve sonunda maküler dejenerasyon körlüğe neden olur.
