Çoğu bilgisayarın hayatında, kullanıcının bir sabit sürücüyü silme ihtiyacı duyacağı bir zaman gelir ve bazı durumlarda sürücünün tamamen silinmesini sağlamak gerekir. Bu, bir bilgisayarı dağıtırken, yeni kullanıcının dosyalarınıza erişemeyeceğinden emin olmak istediğinizde ortaya çıkabilir. Ayrıca, kimsenin hassas belgelere erişememesini sağlamak için eski bir bilgisayarı veya sabit sürücüyü geri dönüştürürken de oluşabilir. Ya da bir işyerinde, bir çalışanın ayrıldığı ve yeni bir çalışanın hem çalışanın hem de şirketin mahremiyetini korumak için yerini aldığı durumlarda ortaya çıkabilir.
Sebep ne olursa olsun, bir sabit sürücüyü tamamen silmek nispeten kolaydır, ancak kurtardığınız verilerin kurtarılamayacağından emin olmak için bazı özel araçlar gerekir. Nedenini anlamak için önce sabit sürücülerin nasıl çalıştığını ve en önemlisi bilgisayarınızdaki silme anahtarının veya geri dönüşüm kutusunun nasıl çalıştığını anlamak önemlidir. Birçok insan, bir dosyayı çöp kutusuna taşıyarak ve silerek, tamamen silmiş olduklarını düşünür, ancak gerçekte, bir sabit sürücüyü veya ondan bir şeyi silmek, bundan biraz daha fazlasını gerektirir.
Sabit diskler, farklı şekillerde işaretlenmiş birçok veriden oluşur. Erişilebilir dosyalar, sabit sürücüde kullanılan alan olarak işaretlenir ve bu, yeni dosyalar oluşturulduğunda veya varolan dosyalar değiştirildiğinde, bu dosyaların hiçbirinin üzerine yanlışlıkla yazılmayacağı anlamına gelir. Bir dosyayı çöp kutusuna ya da geri dönüşüm kutusuna götürüp boşalttığınızda, bilgisayara sabit sürücüdeki boşluğun işaretlenme şeklini değiştirmesini söyleyin. Veriler aslında kaldırılmıyor, ancak gelecekte yeni veriler üzerine yazılabilir. Bununla birlikte hiçbir veri üzerine yazmazsa, özel bir yazılım kullanarak kolayca kurtarılabilir. Dosyaların bir kısmının üzerine yazılsa bile, çoğu belgenin yeniden birleştirilmesi için genellikle yeterli veri kurtarılabilir.
Bir sabit sürücüyü tamamen silmek için, bu nedenle, yalnızca sabit sürücüdeki bölümlerin üzerine yazılabilecek bölümleri işaretlemeniz gerekmez, bunların üzerine tamamen yazmanız gerekir. Özel araçlar olmadan bunu yapmanın bir yolu, sabit sürücüyü biçimlendirmek için Windows, Mac OSX veya Linux'ta yerleşik disk yardımcı programlarını kullanmaktır. Tam olmasa da, bir Tam Format büyük ölçüde her şeyin üzerine yazarak adil bir silme düzeyi sağlar. Bu, bilgisayarlarını sadaka, arkadaşa ya da geri dönüşüme aktarmak isteyen ve üzerinde gerçekten hassas belgeler bulunmayan insanlar için genellikle yeterlidir.
Bununla birlikte, işletmeler veya devlet çalışanları için, bir sabit sürücüyü sildiğinizde, verileri kurtarma girişimleri karşısında bile silinmiş kalmasını sağlamak önemli olabilir. Bunu yapmak için, bir veri dökümü programı veya disk silme programı olarak bilinen özel bir yazılıma ihtiyacınız olacak. Bu program tamamen sabit veri ile tüm sabit sürücüyü tekrar tekrar yazacak ve orijinalin neredeyse hiç kalmamasını sağlayacaktır. Farklı programlar ve standartlar, orta dereceden yüksek güvenlikli formlara kadar bütün derecelerde farklılık gösterir. ABD hükümeti tarafından kullanılan en yaygın standart, ilk önce sürücünün her bir ucuna 1, daha sonra her bir bit için 0'lar ve son olarak 246'lık bir devlet kodu yazan üç kez yazan DoD 5220.22-M standardıdır.
