Bilgisayar programcılığındaki bir alt yordam, genel programa hizmet etmek için tasarlanmış kendi iç işlemlerine sahip daha büyük bir kod modülünün daha küçük bir parçasıdır. Alt programa bazen bir işlev veya yöntem adı verilir, çünkü program tarafından kullanılan belirli bir kod sonucunu döndürür. İşlevsel programlama, parçalar halinde düzenlenmiş çok yönlü kod sağlar. Programcılar daha sonra, kullanıcının deneyimini “yönlendiren” işlevleri başlatan olayları seçerler.
Farklı bilgisayar dilleri alt yordam işlevlerini farklı şekillerde kullanır. Bazı bilgisayar programlama dilleri, fonksiyonların veya alt rutinlerin doğrusal bir biçimde düzenlendiği ve hemen ilgi alanlarına göre kullanıldığı bir “yığın” modelini kullanır. Diğer diller, işlevleri izole etmek ve birbirlerinden ayırmak için bölümlere ayrılmış biçimler kullanır.
Bir alt yordamın doğru kullanılması, bir programcının bilgisayar kodunu erişilebilir kılma yollarını ararken öğrendiği şeylerin bir parçasıdır. Bir alt rutininin verimli kullanımı gibi kritik stratejiler, kodda beyaz boşluğun nasıl kullanılacağı veya yorumlarla program değişikliklerinde yol tariflerinin nasıl bırakılacağı gibi diğer daha genel stratejilerle de uyumludur. Bilgisayar kodunu uygun şekilde düzenlemek, diğer programcıların ve mühendislerin “okumasını” ve programda neler olup bittiğini anlamasını kolaylaştırır.
Alt rutinler ve diğer kod modülleri tarafından yapılan kodların tümü genellikle “çalıştırılabilir” bir program haline getirilir. Bir programı çalıştırılabilir olarak çağırmak, bir programı yürütme veya "çalıştırma" fikri ile ilgilidir. Birçok durumda, yürütülebilir program basit bir şekilde alt rutinlerden oluşur. Birisi programı "çalıştırdığında", bilgisayar ilk bir kod satırıyla başlar ve ardından programa yazılan yönergelerle diğer art arda kod satırlarına işaret eder.
Alt yordamların bir başka temel yararı, bir programda hata ayıklama görevidir. Programda bir sorun varsa, mühendisler koda girebilir ve sorunun nerede başladığını görmek için sırayla kod satırlarına bakabilir. Alt rutinlerde, programcılar her bir kod parçasına ayrı ayrı bakabilir ve hataların gerçekleştiği yere odaklanmak için hatasız olan parçaları “temizleyebilir”.
Alt program kullanımı, bilgisayar programlamanın öğrenilmesinin ayrılmaz bir parçasıdır. Alt programlar, genellikle akademik bilgisayar bilimi derslerinin bir parçası olacaktır. Programcılar, daha iyi genel işlev ve şeffaflığa sahip programlar oluşturmak için bu becerileri okulda veya alanda öğrenirler.
