Taşınabilir müzik çalarların popülaritesi ile, ücretsiz müzik indirmelerine ilgi anlaşılır derecede yüksektir. Bazı yeni sanatçılar ücretsiz müzik indirmeleri memnuniyetle karşılanırken, kurulmamış sanatçılardan daha çok müziklerini vermezler. Bu nedenle, İnternet'teki ücretsiz indirmeler normalde poz arayan sanatçılara verilir. Tanınmış sanatçıların ücretsiz müzik indirmelerini elde etmek için kullanılan birincil yöntem, eşler arası (P2P) ağ paylaşım programlarıdır. Ancak, yasal bir avlanma var.
Eşler arası programlar, kullanıcıların yüz binlerce katılımcıdan oluşan bir ağ oluşturarak birbirlerine bağlanmalarını sağlar. Sağlanan yazılımı kullanarak, kullanıcılar diğer bilgisayarları seçtikleri şarkıları arayarak istedikleri zaman indirebilirler. Bir şarkı indirirken, kullanıcı aslında şarkıyı besleyen bir şirketten değil, bir veya daha fazla kullanıcıdan indiriyor. Şarkıyı ne kadar çok kullanıcı beslerse indirme işlemi de o kadar hızlı olur. Bu yöntem, katılımcıların diğer kullanıcıların paylaştığı herhangi bir şeyi indirmesine izin verdiğinden, müzik koleksiyonunu ücretsiz olarak genişletmenin çok etkili bir yoludur. Ne yazık ki, bu yöntem genellikle yasadışı olarak ücretsiz müzik indirme almak için kullanılır.
İndirilen şarkıların çoğu, yasal olarak korunan müziklerini ücretsiz olarak sunmayı kabul etmeyen sanatçıların mülküdür. Sanatçı ücretsiz müzik indirmeleri için hiçbir tazminat alamaz ve çoğu sanatçı ve etiket P2P paylaşımını çalmak için eşdeğer olarak görmese de çoğu. O zaman hiç de şaşırtıcı değil, P2P ücretsiz müzik indirmeleri yasal bir kargaşa yarattı.
1997 yılının Kasım ayında, Elektronik Hırsızlık Yasası kabul edildi. Bu yasa, maddi kazanç olmadığı durumlarda bile yasadışı indirmeleri suçlamaktadır. O zamandan beri, RIAA (Amerika Kayıt Sanayicileri Birliği), agresif bir şekilde dosya paylaşımından suçlu bulunan birçok kişiyi kovuşturmaya çalıştı.
Ücretsiz müzik indirmeleri her iki tarafta da oldukça tartışılmaktadır. Bir sanatçının çalışmalarını sanatçının veya etiketin izni olmadan P2P ağlarında indirmek, maddi hasarlara veya hapis cezasına neden olabilir. Dosya paylaşım ağları ücretsiz olsa da her kullanıcı, günümüzün popüler şarkılarının çoğunu ücretsiz olarak indirmek için bu sonuçları riske atıp atmayacağına karar vermelidir.
