Halka açık sıcak noktalar ve komşu kablosuz (WiFi) ağların her yöne yayılması, başka birinin kablosuz İnternet servisini kullanmanın güvenli olup olmadığını merak edebilirsiniz. Yerel kahvehanenin, belediye ağının veya komşunun birisinin başka birinin ağını kullanıp kullanmadığını tam olarak ne görebileceği her zaman net değildir. İsterlerse, ağ sahibi bir dizüstü bilgisayar ile ağ yönlendiricisi arasında seyahat eden hemen hemen her şeyi görebilir.
Herhangi bir kablosuz İnternet servisini kullanmak bazı riskler taşıyabilir. Bilgi bir dizüstü bilgisayar ve açık bir kablosuz yönlendirici arasında yayınlandığında, menzil içindeki herkes yayını almak için paket koklama yazılımı kullanabilir. Dinleyen biri kullanıcı adlarını ve şifrelerini, e-posta ve dosya transferlerini yakalayabilir. Yalnızca güvenli bir web sitesine yapılan bağlantı, böyle bir ağda bile güvenli kalır, çünkü şifreleme web sitesinden kaynaklanır ve kullanıcının bilgisayarına uzanır.
Kablosuz bir LAN'ı yerel gizli dinlenmelerden korumak için, dizüstü bilgisayar ile yönlendirici arasında dolaşan tüm bilgilerin, kablosuz yönlendiriciye yerleşik yazılım güvenliği seçenekleri kullanılarak şifrelenmesi gerekir. Bu durumda, tüm LAN şifrelenmiş biçimde yayınlar. Yöneltici yalnızca internete göndermek üzere trafiğin şifresini çözer. Bu, internette sörf yapmayı, olduğundan daha güvenli bir hale getirmez, ancak LAN tarafındaki potansiyel gizlice dinlemeyle ilişkili bazı riskleri ortadan kaldırır.
Bir kablosuz ağın güvence altına alınması aynı zamanda “otostopçunun” ağın kapsama alanına girmesini ve ardından internete bağlanmak için kablosuz LAN kullanmasını önler. Şifrelenmiş kablosuz ağlar, erişim kazanmak için bir kullanıcı adı ve parola gerektirir ve böylece yeniden yüklenmeyi önler.
Pek çok belediye, şehir sakinlerinin kapsama alanında olması için genellikle park yeri gerektiren sakinler ve ziyaretçiler için ücretsiz kablosuz erişim sağlar. Bu tür ağlar nadiren şifrelenir, çünkü bir parola ve kullanıcı adı talep etmek erişilebilirliklerini sınırlar. Bazı yerel ağlar gibi bazı kurumsal ağlar da güvenli değildir. Bu gibi durumlarda, kablosuz İnternet servisinin kullanılması risk altında olan bir kişiyi açar.
Üçüncü taraf ağlarını kullanma rahatlığını en üst düzeye çıkarırken kişisel güvenliklerini artırmak için, bilgisayar kullanıcılarının tüm ihtiyaçları için tek bir kullanıcı adı ve şifre kullanmaktan kaçınmaları gerekir. Güvenli bir yerden ağ kurarken, kayıtlı her siteye, e-posta, bankacılık, alışveriş ve diğer ihtiyaçlar için benzersiz kullanıcı adları ve şifreler atamaları gerekir. Çoğu web tarayıcısı web sitesinin kullanıcı adlarını ve şifrelerini hatırlayabilir, güvenlik için yerel olarak şifrelenmiş halde tutabilir, ardından kullanıcı bir siteyi ziyaret ettiğinde bunları otomatik olarak doldurabilir. Ayrıca, kişilerin hassas hesaplarla ilişkili kullanıcı adlarını ve şifrelerini zaman zaman değiştirmesi de önerilir.
Gizliliği ve kişisel bilgileri korumak için tasarlanan güvenlik planları, başkasının kablosuz İnternet servisini yasadışı amaçlarla kullananları korumaz. Her ağ bağdaştırıcısı, örneğin, bilgisayarın bir ağa her bağlanışında ortaya çıkardığı benzersiz bir MAC adresine sahiptir. Yetkili makamlar bunu yapmak için motive edildiklerinde, MAC'nin gerçek dünya kullanıcısına çeşitli yollarla geri döndüğünü izlemek, çoğu durumda nispeten kolay bir meseledir.
Başka birinin kablosuz İnternetini kullanmanın riskli olabileceğini bilen kullanıcılar, şifrelenmemiş ağlardaki etkinliklerini buna göre sınırlamak isteyebilir. Mümkün olduğunda, kullanıcı adı ve şifre gerektiren siteleri ziyaret etmekten kaçınmalı ve güvenli bir yerden bağlanıncaya kadar hassas e-posta veya dosya göndermeyi veya toplamayı bırakmalıdır.
