Dijital uydu sistemleri, uydudan tüketiciye veri iletmek için kullanılır. Bu terim, öncelikle televizyon veya internet erişimi için dijital uydu sistemlerine atıfta bulunmak için kullanılır. Uydu radyo teknolojisine atıfta bulunmak için de kullanılabilir.
Dijital uydu sistemleri genellikle yörüngeli bir uyduya bakış açısı ile tüketicinin mülkündeki herhangi bir yere kurulabilen çok küçük bir çanak kullanır. Bu yemekler nadiren üç ayaktan (0.9m) daha büyüktür, 1980'lerin ve 1990'ların başlarındaki televizyon çanak antenlerinin sık sık yirmi metreyi (6.9m) aşması ciddi bir gelişmedir.
Televizyon sinyalleri durumunda, dijital uydu sistemleri ayrıca doğrudan yayın sistemleri (DBS) olarak da ifade edilebilir. Dijital uydu sistemlerinin, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde, geleneksel kablolu televizyon sağlayıcılarına göre bir takım avantajları vardır. ABD'de kablo şirketleri, Federal İletişim Komisyonu (FCC) tarafından sıkı bir şekilde düzenlenmektedir, ne yapabileceklerini ve olmayabileceklerini sınırlandırmakta ve fiyat ve rekabet ile ilgili kısıtlamalar getirmektedir. Buna karşın, dijital uydu sistemleri, hangi içeriği taşıyacaklarına karar vermede çok daha özgür bir el olmalarına izin vererek, büyük ölçüde düzenlenmemiştir. Düzenleme eksikliği aynı zamanda dijital uydu sistemlerinin kablo şirketlerinin rekabet edebilecekleri oldukça düşük fiyatlar sunmalarına izin veriyor.
Televizyon için dijital uydu sistemleri, herhangi birinin sinyale karışmasını engellemek için sinyallerini kodlar. Bir kod çözücü kutusu genellikle belirli bir süre için bir sözleşme ile sağlanır veya nominal bir ücret karşılığında satın alınabilir. Pek çok dijital uydu sağlayıcısı şimdi DVR sistemlerini dekoder kutularıyla bir araya getirmekte ve daha sonra izlenmesi için programların kaydedilmesini sağlamaktadır.
Dijital uydu sistemleri ayrıca geleneksel kablolu televizyonda bulunmayan bir özellik olan gösteriler hakkında ek veriler sunar. İzleyiciler, şu anda hangi şovların oynatıldığını ve gelecek şov programlarının yanı sıra şovlarla ilgili bazı meta verileri görmek için dijital bir kılavuzda gezinebilirler. Bu meta veriler genellikle kısa bir özet, çalışma süresi, derecelendirme ve şovun yıldızlarını içerir.
Üçüncü dünyada, dijital uydu sistemi alıcılarının, kablonun olmadığı alanlarda ağ geçidi kablo şirketleri gibi davranması nadir değildir. Küçük bir yayın kurulumu ve bir avuç dolusu yemekle, taşınan her kanal için bir tane olmak üzere, bu girişimciler uydu bağlantılarından çok sayıda aboneye kanallar yayınlayabilirler. Bu uygulama yasadışı olsa da, yine de yaygındır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, birincil dijital uydu sistemleri sağlayıcıları Dish Network, Star ve DirecTV'dir. DirecTV ayrıca İnternet erişimi için DirecWay adı verilen dijital bir uydu sistemi sunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde sunulan dijital uydu sistemlerinden hiçbiri gerçekten talepte olmamasına rağmen, İngiltere'nin SKY sağlayıcısı talep üzerine ve etkileşimli materyaller sunuyor.
