Günümüzde hemen hemen tüm ticari web siteleri, ziyaretçilerin bilgisayarlarına çeşitli amaçlar için kullanılabilecek bir veya daha fazla benzersiz, şifreli metin dosyası iletmektedir. Bazı kullanımlar yararlı, bazıları ise istilacı olarak kabul edilir. Bu şifreli dosyalar İnternet çerezleri, bilgisayar çerezleri veya sadece çerezler olarak bilinir. Web sitesinin kendisi dışında, üçüncü taraf çerezleri, en çok pazarlamacı olan web sitesine bağlı olan taraflarca ziyaretçilere verilebilir.
İki tür Internet çerezleri vardır: geçici ve kalıcı. Geçici çerezler tarayıcı hafızasına kaydedilir ve tarayıcı kapanır kapanmaz her oturumun sonunda kaybolur. Bu çerezler, oturumlar arasında sürmesi gerekmeyen bilgileri tutar ve bazen bir sitenin düzgün çalışması için gerekli olabilir. Sürekli çerezler olarak da bilinen kalıcı çerezler sabit diskinize aktarılır ve yıllarca "yaşayabilir". Bu çerezler, sizin yararınıza veya ihraççının yararına yönelik bilgileri kaydeder.
Bir web sitesini ilk kez ziyaret ettiğinizde, sitenizin tarayıcınıza sabit diskinize kaydedilmesi için bir çerez göndermesi ihtimali vardır. Bu çerez, yalnızca bilgisayarınıza yeniden eşlenecek benzersiz bir kimliğe sahiptir. Yayınlayan Web sunucusunda atanmış, anonim kimliğe sahip bir eşleşen dosya oluşturulur. İnternet çerezleri şifreli olduğundan, çerezin ana kısmı yalnızca veren firma tarafından okunur, ancak verenin web sitesi adresi, saat / tarih damgası ve son kullanma tarihi de dahil olmak üzere belirli veriler görülebilir.
Çerezlerin kullanımları değişkendir. Site kayıt gerektiriyorsa, bir çerez bu bilgileri kalıcı olarak saklar, böylece sonraki ziyaretlerde hemen tanınabilir ve siteye otomatik olarak giriş yapabilirsiniz. Bu, müdahaleniz olmadan gerçekleşebilir, çünkü Web tarayıcıları bir Web sayfası istediğinde, sitenin adresiyle eşleşen çerezleri bulmak için tasarlanırlar ve teslim ederler. Site bir çerez aldığında, daha önce verilen kayıt bilgilerini açığa çıkararak sunucunun karşılığını açar.
İnternet çerezleri ayrıca çevrimiçi alışverişi kolaylaştırmak için kullanılır. Örneğin bir alışveriş seansı bırakmak zorunda kalırsanız, örneğin, aylar sonra bile siteye bir sonraki dönüşünüzde öğeler bir sepete kaydedilir ve geri yüklenir. Bir siteyi kişiselleştirirseniz, bir çerez tercihlerinizi sizin için saklar, böylece siteyi daha sonra ziyaret ettiğinizde, tercihleriniz çerezinizdeki bilgilere göre yüklenir.
İnternet çerezleri, şifreli metin dosyalarının daha az popüler olan Web profili için de kullanılır. Bir sitenin sayfalarında yapılan her fare tıklaması, ziyaretçinin o çerezin gezinme alışkanlığının yol haritası olarak kaydedilen benzersiz çerez günlüğüne kaydedilebilir. Siteye yapılan her ziyaret, önceki bilgilere dayanarak çerezlere daha fazla veri ekler. Sörfçü siteye kişisel bilgiler sağlarsa, bu durum anonim kimliği değiştirerek profille ilişkilendirilebilir.
Daha az popüler bile, büyük pazarlamacılar tarafından profil oluşturuyor. Pazarlamacılar, en popüler yüzbinlerce web sitesinden üçüncü taraf Internet çerezleri düzenleyebilir. Bu, pazarlamacının bir ziyaretçiyi yalnızca tek bir web sitesi üzerinden değil , Web üzerinden izlemesini de sağlar. Bir bireyin sörf alışkanlıklarını tek bir gün boyunca izleyerek elde edilebilecek bilgi miktarı şaşırtıcıdır, ancak haftalar, aylar ve yıllar boyunca ortalama bir insanın kavrayabilmesi zorlaşır. Gelişmiş yazılım, Internet çerezleri tarafından toplanan profil bilgisini, hedefi istatistiksel verilere dayanarak çeşitli yollarla sınıflandırmak için analiz eder. Yaş, cinsiyet, konum, siyasi eğilimler, hobiler, medeni hal, dini çıkarlar, sağlık sorunları, yaşam tarzı seçimleri, emlak yatırımları, finansal yatırımlar ve diğer birçok kişisel yaşam alanı sörf alışkanlıklarıyla kolayca ortaya çıkarılmaktadır.
1995 yılında, çerez teknolojisinin tarayıcılara yerleştirildiği, çerezleri kapatmak için hiçbir kontrol bulunmamaktaydı. İnternet topluluğunda gizli bir şekilde internet çerezlerinin kullanıldığının keşfedilmesi keşfedildikten sonra İnternet topluluğunda bir tepki oluştu. Bilgi sahibi olanlar üçüncü taraf çerez yöneticilerine güveniyorlardı, ancak ortalama bir kişi izni veya farkındalığı olmadan otomatik olarak profil oluşturuyordu.
Bu boşluk, bugün sahip olduğumuz çerez kontrolleriyle sonuçlandı, tüm 3.x tarayıcılarında mevcut. Çoğu tarayıcı hala varsayılan olarak etkin çerez tanımlama bilgileri yüklerken, çerezleri tamamen kapatmak, yalnızca üçüncü taraf çerezlerini kapatmak veya yalnızca oturum çerezlerine izin vermek için uygun Seçenekler veya Araçlar menüsüne gidebilirsiniz. Biri, bazı sitelerin bunları kullanmasına izin verecek muaf bir liste oluştururken çerezleri de kapatır. Sistemdeki tüm Internet çerezlerini silmeye izin veren kontroller de dahil edilmiştir.
