İnternet etiği genellikle çevrimiçi kaynakların uygun kullanımına odaklanır. İnternet etiğine genel bir bakış, 1989 yılında, Ulusal Bilim Vakfı Şebeke, İletişim Araştırmaları ve Altyapı Anabilim Dalı Danışma Paneli'nden gelen tavsiyeler kullanılarak, 1989 yılında İnternet Mimarlık Kurulu (IAB) tarafından ele alınmıştır. Elde edilen belgenin amacı, çevrimiçi kullanım hakkında hızlı ve zor kurallar sağlamak yerine genel web etiği kurallarını vermekti. Açıklama İsteği (RFC) 1087 olarak bilinen belge, çevrimiçi etik konularında hala standart olarak tutulmaktadır.
RFC 1087 İnternet etiği belgesinde incelenen ana alan, web kaynaklarının nasıl kullanılması gerektiğidir. Yazarlar öncelikli olarak İnternet kaynaklarına yetkisiz erişim ve yanlış kullanımdan endişe duyuyorlardı. Belge ayrıca, diğer İnternet kullanıcılarının gizliliğini tehlikeye atmaya karşı açıklamalar içermektedir. Genel olarak amaç, ortamın bütünlüğünden veya kullanıcılarının mahremiyetinden ödün vermeden İnternet'i bilgi alışverişini teşvik etmenin bir yolu olarak tutmaktır.
RFC 1087 İnternet etiği dokümanı sonuçlarına ulaşılmamıştır. Ücret tabanlı ve ücretsiz e-posta servis sağlayıcıları, web kaynaklarının israfı olarak görülen spam mesajlarının gönderilmesine ilişkin katı düzenlemelere sahiptir. Ek olarak, kullanıcıların kişisel ayrıntıları girmelerini gerektiren web sitelerinin çoğu, web sitelerinin hangi bilgileri koruduğunu ve üçüncü şahıslarla hangi bilgileri paylaştığını belirten net bir gizlilik politikası sunmaktadır. İnternet etiği politikasını ihlal ettiği tespit edilen web siteleri genellikle halka açık bir şekilde görevlendirilir.
Küresel ağlar, kurulan İnternet etiğini ihlal etmek için tutarlı sonuçlar üretmeyi neredeyse imkansız kılar, böylece kullanıcılar, ziyaret ettikleri web sitelerini uyumluluk için izleme sorumluluğunu üstlenmeye teşvik edilir. Bazı ülkelerde, kullanıcılar ihlalleri uygun bir devlet kurumuna bildirebilir, bu da failleri suçlama ve kovuşturma görevi yapar. Örnek olarak, ABD'de federal hükümet, İnternet etiği ihlallerini ele almak için İnternet Dolandırıcılık Şikayet Merkezi (IFCC) gibi çeşitli kurumlar kurmuştur. Kapsamlı çevrimiçi korsanlık gibi bazı durumlarda, iade anlaşmaları olan devlet kuruluşları, failleri kapatmak ve kovuşturma yapmak için birlikte çalışacaktır.
İnternet etiği konularında bazı devlet müdahalesi eleştirmenleri var. Bu insanlar internette etik izlemenin büyük ölçüde bireysel sorumluluk ve toplum polisliğine bırakılması gerektiğine inanmaktadır. Bu eleştirmenlerin çoğunun sahip olduğu korku, çevrimiçi etiği uygulamak için mekanizmalar oluşturmanın çok pahalı olacağı ve kullanıcılar arasındaki bilgi akışını kısıtlayacağı yönündedir.
