Genel değişkenler olarak da adlandırılan statik değişkenler, belirli bir sınıf örneği ile ilişkili olmayan veri parçalarıdır. Bu değişkenler için yalnızca bir değer, oluşturulan sınıf nesnesinin sayısına bakılmaksızın bulunabilir. Bağlama bağlı olarak, statik değişkenler, bir sınıf tipindeki her belirli nesne için kendi ayrı değerlerine sahip olan örnek değişkenli eşdeğerlerinden daha esnek veya daha kısıtlayıcı olabilir. Nesne yönelimli programlama dillerinde, iyi programlama pratiği genellikle statik cisimlerin, yöntemlerin veya değişkenlerin kullanımının asgari düzeyde tutulmasını gerektirir, ancak faydalı uygulamalara sahip olduklarını belirtir.
Statik değişkenlerin zaman zaman kısıtlayıcı olarak kabul edilmesinin önemli sebeplerinden biri, bir değişken için hiçbir zaman birden fazla değer bulunamamasıdır. Değişkene yapılan herhangi bir atama öncekinin üzerine yazar ve önceki değerdeki herhangi bir bilgi kaybolur. Değişkenin birden fazla kopyası olmadan, birden fazla veri değeri saklanamaz. Değer değiştirilirse, etkilediği her nesne yeni değerle birlikte çalışmalıdır ve eski değer silinmek istemiyorsa, değişiklik belirli bir sınıf türündeki her örnek nesneye zarar verebilir. Değişken, yaratılışta bir şekilde kilitlenmediği sürece, beklenmeyen değişiklik riski ve daha sonra nesnelere zarar verebilecek hasara yol açması, bazı programcıların mümkün olduğunda statik değişkenlerden kaçınmasına neden olur.
Statik değişkenler bazen kısıtlayıcı olarak adlandırılan sebeplerden dolayı esnek olarak kabul edilebilir. Bir değişkenin değeri kilitli olmasa bile, değerinde planlanan değişikliklerin olumlu etkileri olabilir. Bir sınıfın tüm nesneleri arasında paylaşılan bir değişkenin tutarlı olduğu garanti edilir ve değerinin her zaman aynı olduğundan emin olarak sınıfın içinde ve dışında kullanılabilir. Statik olan değişkenler, özellikle sabitlerin bakımında ve serileştirmenin uygulanmasında çeşitli kullanışlı uygulamalara sahiptir. Özellikle Java, bu statik serileştirme mekanizmasına çok güveniyor.
Statik değişkenleri uygularken programcıların sıklıkla kullandıkları bazı genel kurallar vardır. Bu değişkenler genellikle küçük veri değerleri olarak en iyi şekilde çalışır, çünkü büyük statik nesneler bir programı olması gerekenden daha sert hale getirebilir. Küçük veri değerleri çok fazla hata yapma korkusu olmadan hızlıca ve kolayca değiştirilebilir. Büyük statik nesneler değişim için daha fazla zaman ve emek harcar ve ayrıca tüm sınıf nesnelerini bozacak bir hatanın ortaya çıkmasına meyillidir. Bunlar, kırılmaz kurallar değil kurallardır ve programa bağlı olarak hem küçük hem de büyük değişkenlerin kullanımları olabilir.
