Açık kaynaklı dosya paylaşım programları söz konusu olduğunda, birileri dosyaların kendi aralarında paylaşılma şeklini, güvenliklerini ve bu tür programların kullanılmasının yasallığını göz önünde bulundurmalıdır. Farklı dosya paylaşım sistemleri türleri vardır, bu nedenle kullanıcı hangisinin kendisi için en iyi olacağını düşünmelidir. Dosya paylaşımı, gerektiğinde paylaşım sırasında şifrelenmesi gereken dosyalar için güvenlik riski oluşturabilir. Açık kaynaklı dosya paylaşım programlarını kullanmakla ilgilenen birinin de kullandığı herhangi bir programın yasal dosya paylaşımına izin verdiğinden emin olması gerekir.
Açık kaynaklı dosya paylaşım yazılımı, tipik olarak, farklı kullanıcıların birbirleriyle dosyaları çok çeşitli yollarla paylaşmasına izin veren programları ifade eder. Bu tür bir yazılım açık kaynaklı bir yöntemle geliştirilmiştir, ancak bu genellikle programın ve kaynak kodunun bir kişinin uygun gördüğü şekilde indirilebileceği, kullanılabileceği ve değiştirilebileceği anlamına gelir. Açık kaynaklı dosya paylaşım yazılımını yöneten açık veya genel lisans, bu yazılımı telif hakkı koruması sağlayan diğer yazılımlardaki ticari lisanslardan ayırır.
Bu tür bir yazılımla ilgilenen biri, programı kullanırken dosyaların nasıl paylaşılabileceğini düşünmelidir. Temel açık kaynaklı dosya paylaşım yazılımı, büyük çapta dosyaların ortak paylaşımına izin veren bir torrent sistemi kullanmaktadır. Bu tür bir sistem özel dosya paylaşımı için mutlaka ideal değildir, bu nedenle bu tür amaçlar için başka yöntemler kullanılmalıdır. Bu yöntemler arasında, yerelleştirilmemiş sistemlerdeki paylaşılan kaynaklar aracılığıyla dosya paylaşımına olanak sağlayan bulut bilgi işlem ve uzak sunucudaki dosyalara karşılıklı erişim sağlayan yazılım da bulunabilir.
Açık kaynaklı dosya paylaşım yazılımı kullanan herkes, bu tür programların ne kadar güvenli kullanılacağına da bakmalıdır. Çevrimiçi olarak paylaşılan verilere, görüntülemek ve kullanmak niyetinde olmayan insanlar tarafından erişilebilir. Şifreleme, paylaşılan dosyaların güvenliğini arttırmanın en iyi yollarından biridir, bu nedenle bu tür bir yazılım arayan herkes paylaşım sırasında dosyaların nasıl şifrelenebileceğini düşünmelidir. Gerçek açık kaynaklı dosya paylaşım programının kendisi de düşünülmelidir, çünkü bu programlar virüsleri ve diğer zararlı yazılımları yaymak için kullanılabilir.
Açık kaynaklı bir dosya paylaşım programı kullanırken birinin akılda tutulması gereken bir diğer husus, nasıl kullanıldığının yasallığıdır. Açık kaynaklı yazılımların çoğu, bu programları yöneten kamu lisansının niteliği nedeniyle serbestçe kullanılabilir. Ancak paylaşılan dosyalar, telif hakkı sahipliğini ve diğer yasaları ihlal edebilir. Bu tür bir programı kullanan herkes, yalnızca bu dosyaların yazarı veya sahibi olarak paylaşma konusunda yasal yeteneğe sahip olduğu dosyaları paylaşmak için bunu yapmalıdır.
