Tipik olarak donanım veya yazılım kilitleri olmasına rağmen, birkaç farklı masaüstü bilgisayar kilidi türü vardır. Donanım kilitleri, bilgisayar aygıtlarının çıkarılmasını önlemek veya bilgisayarın belirli bölümlerine erişimi kısıtlamak için kullanılan, genellikle kilidini açmak için bir anahtar veya kombinasyon gerektiren fiziksel kilitlerdir. Ayrıca, bir cihaz bağlı olmadığı sürece bir kişinin bir bilgisayara erişmesini engellemek için kullanılabilecek donanım kilitleri de vardır. Yazılım masaüstü bilgisayar kilitleri, bir parola girilmediği sürece, bilgisayarın belirli yönlerini kilitleyen bir bilgisayara yüklenen programlardır.
Fiziksel veya donanım masaüstü bilgisayar kilitleri, insanların bilgisayar bileşenlerini kaldırmasını engellemek veya bilgisayarın belirli bölümlerine erişimi kısıtlamak için kullanılır. Metal teller, genellikle bilgisayar bileşenlerini yerine sabitlemek için kullanılır; tel, kule, monitör ve diğer bilgisayar bileşenlerinde bulunan halkalar boyunca geçirilir ve daha sonra masaya sabitlenir. Bir kilit tipik olarak bu kablonun bir parçasıdır ve kilit genellikle bileşenleri serbest bırakmak için bir kombinasyon veya anahtar gerektirir.
Bilgisayarın belirli bölümlerine yetkisiz erişimi önlemek için diğer donanım masaüstü bilgisayar kilitleri kullanılabilir. Disk tepsisine bir bilgisayar kulesi üzerine metal bir plaka yerleştirilebilir ve yetkisiz kullanıcıların bir diskten program veya uygulama yüklemesini engellemek için bir kilitle yerinde tutulabilir. Ayrıca, bir bilgisayarı da kimin açabileceğini veya kullanabileceğini sınırlamak için kullanılabilecek donanım kilitleri de vardır. Bu masaüstü bilgisayar kilitleri genellikle evrensel seri veri yolu (USB) bağlantı noktası veya benzeri bir bağlantı aracılığıyla bir bilgisayara bağlı dongle'lar veya diğer küçük cihazlardır.
Kurulduktan sonra, cihazın bilgisayarın açılması veya düzgün şekilde çalışması için cihaz bulunmalıdır. Bu, bir bilgisayar sahibinin veya sistem yöneticisinin dongle'ı veya cihazı onunla birlikte tutmasını ve başkalarının sisteme erişmesini engellemesini sağlar. Bu masaüstü bilgisayar kilitlerinin bazıları, yetkisiz kullanıcıların doğru kimlik doğrulama aygıtı olmadan belirli yazılımlara erişmesini önleyen belirli programlara bile özgüdür.
Yazılım masaüstü bilgisayarı kilitleri, genellikle uygun bir kullanıcı adı ve parola girilmeden sistemi etkin bir şekilde kapatan bir programdan oluşur. Birçok işletim sisteminde (OS) standart bir özellik olarak bu tür kilitler bulunur, ancak daha fazla koruma sağlamak için kurulabilecek programlar da vardır. Bu programlardan biri kurulduktan sonra, bir bilgisayar kullanıcısı bir kilitlemeyi başlatabilir veya bir kullanıcı belirli bir süre boşta kaldığında olabilir. Bu sisteme erişim daha sonra bir kullanıcı doğru şifreyi girmeden kilitlenir ve devre dışı bırakılır.
