Farklı ağ yönetim araçları tipik olarak öncelikle İnternet gibi bir Geniş Alan Ağı (WAN) veya bir Yerel Alan Ağı (LAN) ile çalışmak üzere tasarlanmıştır. Yerel ağ sistemleri, genellikle ağa bağlı aygıtları ve bilgisayarları bulmak ve yerel düzeyde hatalar veya diğer sorunları bulmak için tasarlanmıştır. WAN'lar ve Internet bağlantısı olan sistemler için ağ yönetim araçları, üzerinde etkinlik izlemek ve güvenliği artırmak için kullanılabilir. Bu araçlar genellikle oldukça pahalı olan ticari programlar olarak veya ücretsiz veya çok daha düşük oranlarda bulunabilen açık kaynaklı yazılımlar olarak sunulmaktadır.
En popüler ağ yönetim araçlarından bazıları, LAN'lar ve benzer sistemler üzerinde izlemek ve çalışmak için tasarlanmış olanlardır. LAN, fiziksel olarak birbirine yakın ve birbirine bağlı olan ve veri ve kaynakları paylaşabilen birden fazla bilgisayar ve diğer aygıtlardan oluşur. Yerel ağ yönetimi araçları aracılığıyla bir yönetici, aygıtların birbirine nasıl bağlandığını belirleyebilir ve sorunların nerede ortaya çıktığını bulabilir. Bağlantı noktası eşleme, bağlantıların nasıl yapıldığını belirlemek için diğer bilgisayarlara bağlı olan bir ana bilgisayar aygıtında kullanılabilir ve her biri bir bağlantı noktasından makineye kadar izlemeden kabloların kolayca değiştirilebilmesini sağlar.
WAN'larla ve İnternet bağlantısı içeren benzer sistemlerle kullanılmak üzere oluşturulmuş çok sayıda ağ yönetimi aracı vardır. Birden fazla kullanıcının bağlanabileceği bir ana bilgisayar sistemiyle çalışan bir yönetici, sistemde sorunlara neden olabilecek kusur veya hataları bulmak için gelen ve giden verileri izleyebilir. Bu araçlar aynı zamanda, veri yavaşlatıldığı, tıkanıklığın meydana gelebileceği bir ağdaki alanları bulmak için de kullanılabilir.
Bir sistemin güvenliğine yardımcı olmak için çeşitli ağ yönetim araçları oluşturulur. Bu tür programlar, yetkisiz kullanıcıların bir ağdan uzak kalmasına yardımcı olmak için güvenlik duvarları ve benzeri yazılımlar içerebilir. Bir yöneticinin, güvenliğini ne kadar iyi tuttuğunu görmek için sunucuya sanal bir saldırı başlattığı penetrasyon testlerinde kullanılmak üzere farklı programlar geliştirilmiştir. Bu araçlar, güvenlik uzmanlarına kötü niyetli bir kaynaktan bir sisteme zarar vermeden bir saldırıyı taklit etme yeteneği sağlar.
Bazı ağ yönetim araçları pahalı ticari yazılımlar olarak oluşturulur. Bu programlar tipik olarak, yazılım kullanılırken bir sistemin desteğini ve bakımını sağlayan belirli bir servis tarafından sağlanır. Diğer ağ yönetim araçları, kullanımı ücretsiz olan ücretsiz, açık kaynaklı programlar olarak mevcuttur. Bu yazılımların bir kısmı kendisine bağlı olan ve ücretsiz olmayan bir hizmete sahip olabilirken, diğer programlar kullanıcı tarafında tüm yönetimi idare etmekle ilgilenen bir yöneticiye yöneliktir.
