Proxy sunucuları olarak da bilinen Proxy güvenlik duvarları, nasıl çalıştıklarına bağlı olarak birkaç farklı kategoriye ayrılır. Proxy güvenlik duvarı kategorilerini yöneten özellikler arasında güvenlik duvarının anonimlik düzeyi, protokol türü veya proxy aracı türü ve proxy'nin kendisini bilgi isteyenlere nasıl tanımladığı bulunur. Proxy güvenlik duvarları, güvenlik duvarının kullanım amacını değiştirebilen özellikleriyle de sınıflandırılabilir.
Proxy güvenlik duvarı aracı türleri çoktur, ancak ortak protokoller arasında etki alanı adı hizmeti (DNS), köprü metni aktarım protokolü (HTTP) ve Telnet bulunur. Bu protokoller, farklı yerlerde bulunan iki bilgisayarın uzaktan birbirine bağlanmasına yardımcı olmak için bilgisayar ağlarında kullanılan uygulama katmanı protokolleri olarak adlandırılır. Ağdaki farklı bağlantı görevlerini gerçekleştirmek için farklı türlerde uygulama protokolleri kullanılır.
Proxy güvenlik duvarı, bir kullanıcı ile doğrudan İnternet bağlantısı arasında aracı olarak kullanılan bir sunucudur. Proxy güvenlik duvarı ayarları, genellikle Internet’e erişen kullanıcının kimliğini gizlemek ve kullanıcının bilgisayarını Internet’ten gönderilen saldırılardan korumak için kullanılır. Bilgisayarını korumak ve kimliğini gizlemek için bir proxy sunucusu kullanarak İnternete erişen bir kullanıcı, bir proxy'nin yanılmaz olmadığını bilmelidir. Proxy ile bile, gizlilik ve koruma tehlikeye girebilir. Gelişmiş bilgisayar korsanları, bilgi edinmek ve kullanıcının bilgisayarına saldırmak için vekil sunucuların sağladığı korumayı aşmak için teknikleri kullanabilir.
Şeffaf vekiller ve şeffaf olmayan vekiller, kullanıcıya sundukları gizliliğe göre kategorize edilmiş iki vekil güvenlik duvarı türüdür. Şeffaf bir proxy, İnternet saldırılarına karşı koruma sağlar, ancak şeffaf olmayan bir proxy güvenlik duvarından daha az adsızdır. Şeffaf bir güvenlik duvarından daha fazla anonim olan, şeffaf olmayan bir proxy güvenlik duvarı, başkalarının proxy arkasındaki kullanıcının bilgisayar bilgilerini öğrenmesini engellemek için proxy bilgilerini veya yanıt modellerini değiştiren ek korumalar sunar.
Gizliliğe ve saldırılara karşı korunmaya ek olarak, proxy sunucular, yoğun bir sunucuya gidip gelen web trafiğini kontrol etmek için de kullanılabilir. Bir ağın kendisine bağlanan birçok kullanıcısı varsa, ağ trafiği herhangi bir sunucunun idare edebileceğini aşarsa, bu ağı sağlayan sunucular aşırı yüklenebilir. Proxy ağı, kendilerine yönelik trafiği denetleyerek sunucuların düşmesini önlemeye yardımcı olabilir.
Sunucu isteklerini eşit bir şekilde dağıtarak sunucuları ayakta tutmak için yapılan güvenlik duvarları. Bu, yoğun trafiğin bir web sunucusunu aşırı yüklemesini ve çökmesini önleyebilir. Bu proxy türü için başka bir kullanım, bir işverenin işyerindeki ağ içindeki sosyal ağ sitelerini engellemesi gibi istenmeyen web trafiğini engellemektir. Sıradan tarama işleminin neden olduğu sunucuda istenmeyen trafik, değerli web kaynaklarını kullandığından, bu özellik ağ kararlılığını artırmaya yardımcı olabilir.
