İnternet, insan yaşamının her yönü ile gittikçe daha fazla iç içe geçerken, birçok hükümet ve birey evrensel genişbant bağlantısını bir zorunluluk olarak görmeye başlamıştır. Bununla birlikte, hem gelişmiş hem de gelişmekte olan ülkelerdeki pek çok alanda ekonomik genişbant internet erişimi yoktur. Geniş bant kullanılabilirliğinin tartışılmasındaki en büyük zorluklardan biri, evrensel bir “geniş bant” tanımının bulunmamasıdır. Ek olarak, geniş bant kullanılabilirliği, nüfus yoğunluğu, coğrafya, iletişim altyapısı, piyasa koşulları ve devlet düzenlemeleri gibi bir dizi faktörden etkilenir.
Geniş bantlı bağlantıyı neyin oluşturduğu konusunda geniş çapta kararlaştırılmış bir tanım yoktur. Saniyede 768 kilobit kadar düşük hızlar (kbps) “yüksek hız” olarak ilan edilir, ancak ABD Federal İletişim Komisyonu, örneğin, geniş bant için minimum hızı saniyede 2 megabit (mbps) olarak kabul eder. Diğer ülkelerde, hızlar büyük farklılıklar gösterir ve bir ülkede genişbant İnternet bağlantısı olarak kabul edilen şey başka bir ülkede çok yavaş olabilir.
Nüfus yoğunluğu, geniş bant mevcudiyetine katkıda bulunan önemli bir faktördür. Kentsel ortamlarda, daha fazla sayıda potansiyel müşteri olduğu için yeni ekipman kurmanın maliyeti hızla geri kazanılabilir. Bazı genişbant teknolojiler aynı zamanda kentsel ortamlara kırsal bölgelerden daha uygundur. Örneğin, en hızlı Dijital Abone Hattı (DSL) hizmetleri genellikle telefonun merkez ofisinin 10,000 feet (3,048 metre) veya daha azı içindeki müşterilere yöneliktir.
Ne yazık ki, yüksek hızlı İnternet servisini kırsal alanlara getirebilecek teknoloji de coğrafya tarafından engellenebilir. Uydu servisi, vadilerde veya büyük ağaçların veya diğer engellerin yakınında yaşayan insanlar için sorun olabilen gökyüzünü açık bir şekilde görmenizi gerektirir. En iyi bağlantılar ve WiFi için net bir görüş hattı gerektiren Mikrodalga Erişimi için Dünya Çapında Birlikte Çalışabilirlik (WiMAX) ile kablosuz teknolojiler de sınırlıdır; bu, çoğu durumda yalnızca birkaç yüz fit (yaklaşık 150 metre) ile sınırlıdır.
Genişbant kullanılabilirliği de bir dereceye kadar mevcut telekomünikasyon altyapısı tarafından belirlendi. Internet hizmeti için daha yeni fiber optik kablolar genellikle eski iletişim altyapısının yanına kurulur. Telekomünikasyon şirketleri bu eski altyapı için zaten yolsuzluk güvencesi sağladılar ve böylece yeni kabloların kurulmasını kolaylaştırdılar. Bazı teknolojiler için, eski altyapı genişbant ile uyumsuz olabilir veya yükseltilemeyecek kadar maliyetli olabilir.
Hükümet politikasının geniş bant kullanılabilirliği üzerinde büyük bir etkisi olabilir. Örneğin Japonya, çok hızlı fiber optik hizmeti sunan şirketlere vergi teşviki sunuyor. Finlandiya, genişbant erişiminin yasal bir hak olduğunu belirtti ve 2015 yılına kadar vatandaşlarının her birine 100 megabit bağlantı getirmeyi vaat ediyor. ABD, genişbant hizmetini, bu kadar eksik olan yedi milyon Amerikalıya da götürmek için harekete geçti. 2009 yılı Amerikan Geri Kazanım ve Yeniden Kazanım Yasası, kırsal geniş bant mevcudiyetini arttırmak için verilen hibe olarak 7,2 milyar ABD Doları (USD) içermekteydi.
