Birçok kişi bir bilgisayar düşündüğünde, sabit disk kulesini, monitörü, klavyeyi ve fareyi birlikte tek bir birim olarak düşünürler. Bu bileşenlerin her biri bilgisayarı tam anlamıyla kullanmak için gereklidir, ancak bu bileşenlerin çoğuna zaten sahip olan kişiler bir bilgisayar satın alarak para biriktirmeyi seçebilirler. Bu, yalnızca bilgisayarın çalışması için kesinlikle gerekli olan parçaları içeren bir makinedir.
Klavyeler ve fareler, kullanıcının bir bilgisayara komutlar göndermesine izin verir ve bir monitör kullanıcının bir bilgisayarın çıktısını görmesine izin verir. Bununla birlikte, bilgisayarın temel işlevselliği, merkezi işlem birimi (CPU) içinde bulunur - tipik olarak bir saniyeden daha kısa sürede milyonlarca hesaplama yapabilen bir yongadır. Bir bilgisayarın yaptığı her şey CPU'nun yaptığı aritmetik ve mantıksal karşılaştırmalardan kaynaklanır. Bir barebone bilgisayarı, bu temel işlevleri destekleyecek şekilde tasarlanırken, kullanıcılara bu tür şeyleri ekleyebilen veya yükleyebilen ek işlevleri destekleyen daha gelişmiş yükseltmeler veya bileşenler bırakır.
Bir barebone bilgisayarın bileşenleri arasında bir anakartın uygun soketine monte edilmiş CPU vardır. Bilgisayardaki her donanım parçası ana karta bağlanmak zorundadır çünkü farklı bileşenlerin CPU'ya ve CPU'dan sinyal gönderdiği devreleri içerir. Anakartlardaki bağlantı noktalarının sayısı ve türleri modelden modele değişir, ancak en temel sürüm bile bellek yuvalarını, bir güç kaynağı için bağlantı noktasını ve bir sabit sürücü için bir arabirimi içerir.
Bir barebone bilgisayarı, makinenin içindeki donanımı desteklemeye yetecek bir güç kaynağı içerir. Güç kaynağının kendisi, farklı donanım bileşenlerine güç akışını düzenleyen anakarta bağlanır. Her bir donanım parçasının farklı bir güç gereksinimi vardır, bu nedenle kaynağın tüm bu gereksinimlerin toplamını karşılamak için yeterli miktarda güç sağlayabilmesi gerekir. Belirli bir güç kaynağının sağlayabileceği güç, makinenin içindeki donanımın gerektirdiğinden daha düşükse, bilgisayar çökebilir veya başlatılamayabilir.
CPU'lar, bilgisayarın geçici belleğinde, ana kartın bellek yuvalarına bağlı RAM çubukları şeklini alan rastgele erişim belleği (RAM) olarak da adlandırılan verileri saklar. Bir bilgisayarın RAM'i ne kadar fazlaysa, CPU o kadar verimli çalışabilir. Bir bilgisayarın sahip olabileceği RAM miktarı, ana karttaki bellek yuvası sayısıyla sınırlıdır. En düşük fiyata sahip olacak şekilde inşa edilmiş bir barebone bilgisayarı, muhtemelen kullanıcının tasarladığı işletim sistemini çalıştırmak için gereken yuva sayısını ve karşılık gelen bellek çubuklarını içerecektir.
Bir barebone bilgisayarın son kritik bileşeni bir sabit disktir. Bunlar, bilgisayarın işletim sistemini ve kullanıcı dosyalarını kısa vadeli RAM biçiminden ziyade uzun vadeli bir biçimde saklar. Bazı barebone bilgisayarlarda önceden kurulu bir işletim sistemi bulunur, ancak bazı kullanıcılar boş bir sabit diske sahip bir makine satın almayı tercih eder. Bu, bir işletim sisteminin ek ücretini ödememek suretiyle satın almalarında tasarruf etmelerini sağlar. Boş bir sürücü satın almayı seçen kullanıcıların, bir işletim sistemini bilgisayara koymak için kendi yükleme medyasına sahip olmaları gerekir ve genellikle kurulum medyasını okumak için makinelerine bir optik sürücü eklemeleri gerekir.
