Bir BBS (Bülten Tahtası Sistemi), kullanıcıların bir modem ve terminal yazılımı kullanarak arama yapmalarını sağlayan bağımsız çalışan bir bilgisayar sistemidir. Bağlantı kurulduktan sonra ziyaretçi dosyaları indirebilir, haber okuyabilir, diğer kullanıcılarla mesaj alışverişinde bulunabilir veya BBS'de sağlanan diğer içerikleri görüntüleyebilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, BBS'ler 1980'lerden 1990'ların ortalarına kadar popüler bir çılgınlıktı. 1995 yılında İnternet, NetCruiser gibi önceden yapılandırılmış Windows tabanlı Internet yazılımıyla kolay erişim sağlayan World Wide Web ile grafik haline geldi. Metin tabanlı BBS'nin popülaritesi hızla azaldı.
BBS, günlerinde birçok insan için ilk çevrimiçi bağlantı zevkini sundu. Telefon ücretleri uzun mesafeli aramalar için uygulandığından, BBS'deki çoğu kullanıcı yereldi. Bu, çevrimdışı buluşmayı mümkün kıldı ve BBS üzerinden arkadaşlıklar kurulduktan sonra, sosyal topluluklar çoğunlukla büyüdü. Birçok BBS düzenli, yüz yüze tanışmalara katıldı.
Bir kısmı şarj etse de, çoğu kez BBS serbest kaldı. Çoğu durumda, ücret alan panolar ya pornografi ya da işletim sistemleri ya da diğer korsan malzemeler gibi yasadışı yazılım indirmeleri teklif etti. Bu kurulların genellikle bir tarama süreci ve istenmeyen işlemlerden veya yasa uygulamalarından kurtulma girişimi için giriş sürecinde özel protokoller vardı. Birçok yönden, BBS internette ortaya çıkacak olan deneyimin temelini attı. Bugün bile 80'li ve 90'lı pek çok BBS kullanıcısı USENET haber gruplarını BBS'ye bir engel olarak görüyor.
Bugün, USENET haber grupları çevrimiçi tartışma için BBS'ye eşdeğer sağlar. Ayrıca, birçok web sitesinde kullanıcıların çeşitli konularda mesaj alışverişinde bulunabileceği İnternet forumları bulunur. İnternet forumu BBS'yi modernize eder ve World Wide Web'in grafik ortamına entegre eder. Bu forumlar kolay erişimleri nedeniyle gelişti olsa da, USENET haber grupları derinlemesine tartışma için çok daha verimli bir ortam sunmaktadır.
BBS gününün Amerika Birleşik Devletleri'nde gelip gittiğini görmesine rağmen, bazıları grafik arayüzlü ve İnternet erişimine sahip birkaç işleyen kurul olduğu bildirildi. Muhtemelen en önemli BBS, Iowa Üniversitesi'nden yönetilmeye devam ediyor. Bu BBS Iowa Öğrenci Bilgisayar Derneği için ISCA denir.
