Berkeley yazılım dağıtımı (BSD), Unix işletim sisteminin bir türevi idi. Saf BSD işletim sistemi 1977'den 1995'e kadar resmen desteklendi. O zamanlar dört ana formdan ve her birinin birkaç değişikliğinden geçti. Orijinal BSD işletim sistemi artık mevcut olmasa da, temel BSD modeli çeşitli varyasyonlarla devam ediyor. Daha sonraki BSD formları ve üzerine kurulu işletim sistemlerinden herhangi biri, artık temel Unix kurallarına uymuyor - resmi olarak Unix benzeri işletim sistemleri denilen bir kategoride.
Orijinal BSD işletim sistemi, 1977'de, University of California öğrencisinin bir projesinin parçası olarak, Berkeley, Kaliforniya'da ortaya çıktı. Orijinal sürümler, tam yazılım revizyonları yerine Unix işletim sistemine temel eklentilerdi. 1977 ve 1980 arasında, BSD versiyonları 1-4 arası yayınlandı.
BSD'nin açık kaynaklı yapısı nedeniyle, paralel gelişimde birden fazla versiyon korunmuştur. 1983 yılında, BSD'nin iki versiyonuna yapılan güncelleme, ilk gerçek BSD işletim sistemi idi. Bu sürümden önce, sürümler birçok Unix sürümünden birine güncellemeler ve eklentilerdi. Resmi olarak olmasa da, ikinci versiyon hala güncellenmektedir. Gönüllüler işletim sistemini periyodik yamalar ve güncellemelerle sürdürüyorlar.
Berkeley ekibinin ana çabası önce üç, sonra dördüncü versiyona geçti. Üçüncü versiyonun piyasaya sürülmesi, ikinci versiyondan büyük bir ayrılma oldu, bu nedenle paralel gelişme. Üçüncü versiyon uzun sürmedi çünkü 4. versiyon bunu değiştirdi. İki revizyon arasında BSD işletim sistemi, ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) için ana işletim sistemlerinden biri olarak seçildi.
Gelişmeler 80'li ve 90'lı yılların başlarında çeşitli projelerde devam etti. Bu süre zarfında, BSD işletim sistemi resmen kendisini Unix'ten ayırdı. Bu, BSD'nin gelişimsel olarak istediği yönde hareket etmesine izin verdi. Bu ayrılma, BSD'nin dayandığı Unix versiyonuna sahip oldukları için Amerikan Telefon ve Telgraf'tan (AT&T) dava ile sonuçlandı. Bu dava BSD için büyük bir zaferle sonuçlandı.
Resmi destek 1995 yılında sona ermesine rağmen, BSD işletim sistemi buna dayalı birkaç proje ile devam etmektedir. FreeBSD, NetBSD ve OpenBSD aslen üç büyük varyasyondu, ancak bu sürümlerin her biri, BSD işletim sistemine herhangi bir Unix veya Unix benzeri sistemin en büyük kapsama alanlarından birini vererek, birçok başka sürüm üretti.
Çeşitli BSD işletim sistemleri standart bir işletim sistemi olarak iyi çalışır, ancak aynı zamanda çok kolay bir şekilde sıyrılırlar. Bu nedenle, BSD sürümleri gömülü yazılımlarda ve gerçek zamanlı bilgisayarlarda dahili işletim sistemleri olarak kullanılır. Bu gömülü sistemleri standart bilgisayar işletim sistemi ile birlikte göz önüne alarak BSD'yi dünyadaki en yaygın kullanılan işletim sistemlerinden biri haline getiriyor.
