Bir veri yolu ağı, ağdaki tüm cihazların veri yolu olarak adlandırılan aynı kablo bağlantısını paylaştığı bir bilgisayar ağı mimarisidir. Bir veri yolu ağı, her bilgisayarın bağlı olduğu bir kablo kesimini kullanır ve kullanılan kablo kesimi, her iki ucunda bir sonlandırmaya sahiptir. Veri yolu ağları genellikle 10Base2 ve 10Base5 kabloları kullanır. Veriler, düğüm adı da verilen bir aygıttan kablo segmentine geçtiğinde, her bilgisayarın hedef aygıt olup olmadığını kontrol ederek ağdaki her bilgisayara gider.
Bir halka ağından veya bir yıldız ağından farklı olarak, bir otobüs ağında kablo kaybıyla ilgili sorunlar vardır. Verilerin veri yolu ağında ne kadar uzağa gitmesi gerekiyorsa, özellikle veri yolu ağındaki cihazlar birbirinden uzaktaysa, oluşabilecek veri kaybı miktarı o kadar yüksek olur. Sonuç olarak, bir veri yolu ağındaki cihazların, veri kaybının bir sorun olmayacağı ve bir yıldız, halka veya ağ üzerinde mümkün olan gibi dağınık iş istasyonlarına izin vermeyeceği bir yere yerleştirilmesi gerekir.
Diğer ağ mimarileri birden fazla cihazın veri göndermesine izin vermesine rağmen, bir seferde yalnızca bir bilgisayarın veri gönderebilmesi nedeniyle veri yolu ağları sınırlıdır. İki cihaz aynı anda veri göndermeye çalışırsa, veri çarpışması oluşabilir. Bu olursa, her iki bilgisayar da rastgele bir süre bekleyecek ve verileri tekrar göndermeye çalışacaktır.
Veri yolu ağları, ağın çalışır durumda kalmasını sağlamak için tek bir kablo bölümüne de çok güveniyor. Kablodaki herhangi bir kopma tüm bağlı sistemleri etkileyecek ve tüm ağı kapatacaktır, çünkü tüm bilgisayarları bağlamak için tek bir parça kullanılmıştır. Bir bilgisayarın ağ eklemesi veya çıkarması gerekiyorsa, bilgisayar eklenirken veya çıkarılırken ağda da bozulma olur. Bir sorun ortaya çıkarsa, ağ teknisyenleri tam olarak neyin yanlış gittiğini bulmakta zorlanabilir.
Ancak pek çok şirket otobüs ağlarını çekici buluyor ve otobüs ağları bir ağı uygulamak için kolay ve daha ucuz bir yol. Otobüs ağları özel bir ekipman gerektirmez, diğer teknolojilerden daha az kablo kullanır ve daha küçük ağlar için kullanışlıdır. Öte yandan, bir ağda birkaç cihaz kullanmayı planlayan şirketler, gereken ek kablo ve kurulum süresine bakılmaksızın, bir yıldız ağı tarafından sunulan genişletilebilirliği tercih edebilir.
