Bilgi teknolojisinde, bilgisayar destekli bir sistem mühendisliği (CASE) aracı, yazılım geliştirmeye yardımcı olan bir yazılımdır. Bir CASE aracı kullanmanın temel amacı hatasız, bakımı kolay program kodunu üretmektir. Ayrıca, kullanıcıların böyle bir aracı kullanmadan yazılım sistemlerini mümkün olandan daha hızlı geliştirmelerini sağlar.
CASE araçları, bilgi sistemi geliştirme döngüsü boyunca, proje yönetimi, iş gereksinimleri analizi, sistem analizi ve tasarımı, programlama ve kalite güvencesi gibi farklı alanlarda kullanılabilir. Bir CASE aracı geliştirme aşamalarının herhangi birinde kullanılabilse de, araçlar en çok sistem tasarımı ve bilgisayar programlama aşamalarında kullanılır. Bu araçlar 1970'lerde donanım üretim süreçlerinden gelen eğilimleri artırarak geliştirilmeye başlandı. Yazılım geliştirme metodolojileri o zamanlar iyi tanımlanmamıştı ve CASE araçları yazılım geliştirme sürecine yapı ve titizlik kattı.
Bir CASE aracı genellikle geliştiricilerin görsel olarak programlama yapmalarını ve Nesne Yönelimli Programlama (OOP) yöntemlerini kullanmalarını sağlar. Birleştirilmiş İşaretleme Dili (UML) tasarım aracı, bir CASE aracına örnektir. Sistem tasarım belgeleri ve program kodu, araç tarafından görsel tasarımın bir parçası olarak üretilebilir, böylece geliştirme süresi azalır ve belge ve kodun doğruluğu artar.
Yazılım geliştirme için bir CASE aracının kullanılması, özellikle geliştirme döngüsünün her aşaması için uygulandığında birçok avantaj sunar. Genel olarak, araçlar tasarımın ve kodun yeniden kullanımını artıran organize bir metodoloji kullanarak yapısal sistem tasarımını ve bilgisayar programlamayı destekler. CASE araçlarının tam olarak uygulanmasıyla, sistemin iş gereksinimleri belgelenir ve izlenir, bu da sistemin her gereksiniminin uygulandığını ve test edildiğini doğrulamayı kolaylaştırır. Bitmiş sistemde daha az programlama hatası olmalıdır. Gereksinim analizi gibi geliştirme döngüsünün bazı aşamaları daha uzun sürebilirken, genel süreç araçsız geliştirmeden daha hızlı olmalıdır.
Bazı trendler, yazılım geliştirme ekiplerinin bu avantajları elde etmeleri gerektiğini vurgulamaktadır. Bilgisayar uygulamaları gittikçe daha karmaşık hale geliyor ve bu nedenle anlaşılması ve yönetilmesi zorlaşıyor. Daha fazla yazılım geliştirme ekibi coğrafi olarak dağılmıştır ve üyeler farklı zaman dilimlerinde ve farklı şirketler için çalışabilir. Yüksek sistem geliştirme maliyetleri ve piyasaya sürenin azaltılması ihtiyacı, geliştirme sürecine baskı yaratıyor. Bu zorluklarla birlikte, bir CASE aracının uygulanması başarılı bir yazılım geliştirme süreci için giderek daha kritik hale geldi.
