Sıkıştırılmış bir klasör, gereken toplam disk alanını azaltabilecek şekilde sakladığı birçok öğeyi içerebilen tek bir bilgisayar dosyasıdır. Birden fazla sıkıştırılmış klasör türü olmasına rağmen, en yaygın tür, birden çok işletim sistemiyle uyumlu olan ZIP sıkıştırılmış klasörüdür. Sıkıştırılmış klasörlerin birçok avantajı vardır, çünkü kullanıcıların birden fazla öğeyi tek bir dosyada saklamalarına izin verir, bu da bir e-posta veya dosya aktarma uygulamasında birden fazla dosyayı göndermeyi çok daha kolaylaştırır.
Sıkıştırılmış klasörlerin kullanabileceği sıkıştırma boyutu, klasörde bulunan dosyalara bağlıdır. Bir dosya önceden sıkıştırılmış bir klasöre eklenmeden önce sıkıştırılmışsa, dosya boyutu muhtemelen daha da küçülmez. Bu, sıkıştırılmış videolarda ve görüntülerde yaygındır, ancak önceden sıkıştırılmış çeşitli dosya türlerinde de olabilir. Ayrıca, dosyaları sıkıştırmak için kullanılabilecek birçok farklı türde yazılım vardır ve bazı yazılımlar kullanıcının kullanılacak bir sıkıştırma düzeyi belirlemesini sağlar. Bununla birlikte, yüksek oranda sıkıştırılmış dosyaların, varsayılan sıkıştırma düzeyini kullanan dosyalardan daha uzun süre alabileceği akılda tutulmalıdır.
ZIP, en popüler sıkıştırılmış klasör türüdür ve ev ve iş kullanıcıları tarafından kullanılan çoğu işletim sistemiyle kullanılabilir. Diğer biçimler de ZIP klasöründe olduğu gibi dosyaları depolamak için kullanılır, bazıları ise işletim sistemi ve yazılım yükleme paketleri için kullanılır. Her sıkıştırılmış klasör formatı, klasörün içeriğini sıkıştırmak için farklı bir algoritma kullanabilir. Roshal Arşivi (RAR) ve Uluslararası Standardizasyon Örgütü (ISO) dosyaları, CD'lerin ve DVD'lerin disk görüntüleri için kullanılan dosyaları ve ISO dosyalarını depolamak için kullanılan RAR dosyaları ile yaygın biçimlerdir. İşletim sistemi ve yazılım yükleme paketleri, yükleme bileşenlerini birlikte paketlemek için genellikle Kabin (CAB) ve Tar Gunzip (TGZ) dosyalarını kullanır.
Dosya boyutunu küçültmek ve bir dosyada birden fazla öğe göndermek için kullanışlı olmasının yanı sıra, sıkıştırılmış bir klasör ek avantajlar sağlar. Sıkıştırılmış klasörler oluşturmak için pek çok yazılım türü, kullanıcıların dosyayı açmak için bir şifre gerektirmesini sağlar. Sıkıştırılmış klasörler özellikle işletim sistemleri arasında dosya aktarmak ve paylaşmak için kullanışlıdır, çünkü dosyayı en yaygın işletim sistemlerinde açmak için birçok açık kaynaklı ve ticari yardımcı program vardır. Çoğu işletim sistemi, en azından ZIP biçimini destekler ve ek yazılıma gerek olmadan klasörleri çıkarabilen yerleşik yardımcı programlara sahiptir.
