Bir bilgisayar güvenliği ihlali, genellikle bilgisayar korsanları veya hassas verileri tehlikeye atan ya da bilgisayarlara ya da ağ işlevlerine zarar verebilecek bilgisayar yazılımlarına, bir bilgisayar ağına ya da bilgisayar ağına saldırmaktır. Bilgisayar korsanları ve suçlular, bilgisayar güvenlik önlemlerini, kredi kartı bilgileri, banka bilgileri, sosyal güvenlik numaraları ve hileli suç işlerinde kullanılacak diğer kişisel bilgiler gibi verileri çalmak için bilgisayar güvenlik önlemlerini atlamak için çeşitli taktik ve teknikler kullanır. Bazı durumlarda, bilgisayar güvenliği ihlalinin amacı yalnızca zarar vermektir. Kötü amaçlı yazılımlar, virüsler veya diğer programlar, verileri yok etmek veya bir bilgisayarın veya ağın çalışma yeteneğine zarar vermek amacıyla sisteme eklenir.
Bilgisayar korsanları, genellikle kablo sahtekarlığı veya kimlik hırsızlığı gibi suç işletmelerinde kullanmak üzere kişisel bilgileri çalmak amacıyla çoğu zaman bir parola tahmin etmekten daha fazla çaba göstermeden sisteme girerler. Kredi kartı numaraları, banka hesap numaraları, sosyal güvenlik numaraları ve diğer kişisel veriler genellikle bilgisayar güvenliği ihlalinin hedefidir. Saldırılar, yalnız çalışan insanlar tarafından veya verileri çalmak, verilere erişmek veya bilgisayar sistemlerine zarar vermek için tasarlanmış kötü amaçlı yazılımların eklenmesiyle gerçekleştirilebilir.
Tuşa basma kaydedicileri, girildikten sonra, kullanıcıların hangi tuşlara bastığını kaydedebilen, suçlulara şifreler veya diğer veriler hakkında bilgi veren programlardır. Diğer programlar, kullanıcıları kişisel bilgilerinizi vermeye kandırdıkları web sitelerine sahte yönlendirebilir. Virüs programları, işletim sistemlerine, veri dosyalarına zarar verecek veya bilgisayar işlevini azaltacak şekilde zarar verecek şekilde tasarlanmıştır. Diğer kötü amaçlı yazılım türleri, büyük miktarda veriyi kopyalayabilir ve aktarabilir.
Bilgisayar korsanları çok karmaşık veya göreceli olarak vasıfsız amatörler olabilir, ancak tipik bir ev bilgisayarından çalışan lise öğrencileri bile çok hassas bilgisayar ağlarına girebilir. Bilgiyi çalmak ve notları değiştirmek için okul ağlarına giren belgelenen küçük vaka vakaları, bireyler tarafından benzer yüzlerce ihlalin yanı sıra bankalarda, finans kurumlarında, devlet kurumlarında ve özel ağlarda yüksek oranda organize olan suçluların halkaları arasında mevcuttur. Bazı durumlarda, bilgisayar güvenliği ihlali dahili olabilir. Örneğin, bir şirketin çalışanı, yetkisiz sistem ve verileri kullanmak için konumunu ve erişimini kullanabilir.
Bilgisayar güvenliği, bilgisayar korsanlarının daha karmaşık ve yetenekli hale gelmesiyle devam etmekte olan bir sorundur. Bilgisayar güvenlik sistemleri ile ilgili en büyük sorun, genellikle bir bilgisayar korsanının veya başka bir yetkisiz kullanıcının önündeki tek engelin, yetenekli saldırganlar tarafından kırılabilecek, tahmin edilebilecek veya başka şekilde atlanabilecek bir parola olmasıdır. Bilgisayar güvenlik teknolojisi bu saldırıları engellemek için sürekli olarak gelişmektedir. Veri aktarımı için şifreleme sistemleri giderek daha sofistike hale geliyor. Güvenlik duvarları ve antivirüs programları, pek çok kötü amaçlı yazılımın saldırısını engellemek için tasarlanmıştır. Birçok sistemde, yanlış şifre çok defa girildiğinde, belirli IP adreslerini kilitleyen veya bir hesaba erişimi donduran şifre giriş yönetimi önlemleri vardır.
