Eşzamanlı kullanıcı, bir veya daha fazla başka kullanıcıyla aynı anda bir sistem kaynağına erişen kişidir. Birçok bilgisayar programı aynı anda kullanıcıları destekler. Yazılım durumunda, bir yazılım lisansı bir programın destekleyeceği eşzamanlı kullanıcı sayısını özel olarak sınırlayabilir; örneğin, telekonferans yazılımı herhangi bir zamanda 20'ye kadar eşzamanlı kullanıcıyı destekleyebilir. Yazılım şirketleri, kaç kişinin programlarını kullandığını kontrol ederken, aynı zamanda çok kullanıcılı işlevsellik sağlamanın bir yolu olarak kullanıyor.
Eşzamanlı kullanıcılar, dosyalar gibi öğeleri bir ağ üzerinden aynı anda görüntüleyebilir ve aynı zamanda yazılım programlarına da aynı şekilde erişebilirler. Bu, ofislerin, eşzamanlı kullanıcı lisanslarına sahip bir yazılım programının bir kopyasını satın alma gibi işleri yapmasını sağlar, böylece ofisteki herkes yazılımı kullanabilir. Bu, her bir bilgisayarı yazılımın ayrı bir lisanslı sürümüyle donatmak ve güncellemeler yayımlandığında her bir bilgisayar için ödeme yapmaktan çok daha ucuzdur.
Kişiler eşzamanlı kullanıcı seçenekleriyle yazılım satın aldıklarında, yazılımın eşzamanlı kullanıcısını destekleyeceği hakkında bilgi verilir. Bazı şirketler, her kullanıcının kayıtlı olmasını gerektirir, bazıları ise tanımlanamayan belirli sayıda kullanıcıya izin verir. Kullanıcılar kayıtlıysa, yazılım insanların veya aygıtların kaydını silinebilir ve farklı kişi ve cihazları yeniden kaydettirebilir. Bu, yazılım lisansının koşullarını ihlal etmeden yazılımı kullanma esnekliği sağlar.
Kayıtlı kullanıcılarla, izinleri ayarlamak da mümkündür. Bu, eşzamanlı bir kullanıcıya farklı kontrol ve erişim seviyelerine izin verir. Örneğin bir telekonferans programında, bir kullanıcının katılımcıları davet etme ve telekonferansı sonlandırma izinleri olabilirken, diğerleri yalnızca misafir olarak davet edilir ve konferansın kendisini kontrol etme yetkisine sahip değildir. Değişken erişim seviyeleri, bir kullanıcının yanlışlıkla kritik bir ayarı değiştirebileceği konusunda endişeler veya güvenlik endişeleri olan bir sistemde önemli olabilir.
İnternet, eşzamanlı kullanıcıları desteklemeye büyük ölçüde güvenmektedir. Web siteleri, tarayıcı tabanlı oyunlardan sohbet istemcilerine kadar her şey için siteye ve kaynaklarına aynı anda erişen çok sayıda kullanıcıyı destekleyebilir. Eşzamanlı kullanıcı işlevselliği olmadan, insanlar çevrimiçi kaynaklar için zamanlarını beklemek zorunda kalacaklardı. İnsanlar, web sitelerinin sunucu kapasitesine dayalı bir tavana sahip olma eğiliminde olduklarını görebilir. Sonunda, çok fazla kullanıcı oturum açmış veya misafir olarak ziyaret edecek ve bir site yavaşlamaya başlayacaktır.
