Sabit bit hızı, ses dosyalarının İnternetten aktarılması gibi dijital telekomünikasyon sinyallerinde kullanılan bir araçtır. Sabit bir bit hızı dosyası, tüm süresi boyunca aynı bit hızında oynatılan bir dosyayı üretmek için kodlanır. Sabit bir bit hızı dosya türünün en büyük avantajı, bit hızı hiçbir zaman dalgalanmayacağından, multimedya akışının sürekli oynatılmasına izin vermesidir. Bu dosya türü bu durumlarda ideal olsa da, sabit bit hızı dosyadaki değişikliklere bağlı olarak aşırı yüklenmiş veya az kullanılmış olabileceğinden daha karmaşık dosya türlerini saklamak için dezavantajlıdır.
Sabit bir bit hızı dosyası, bir kum saati boyunca damlayan kum gibidir: daima aynı oranda ilerler. Buna, değişken bitrate dosyası olan zıt bir dosya türüyle zıtlık verin. Değişken bir bit hızı dosyasında, "kum" topaklıdır ve bazen küçük, küçük ve daha büyük, daha karmaşık parçalara giren küçük bilgi granülleriyle sonuçlanır.
Belirtildiği gibi, sabit bir bit hızı akışı için en iyi kullanımlardan biri multimedya dosyasının oynatılmasıdır. Video veya ses dosyasındaki her şeyi tek bir oynatmaya sıkıştırmak, tüm dosya boyunca tutarlılığı zorlar ve görüntüleri ve sesleri birbirine büyük ölçüde benzer olmaya zorlar. Değişken bitrate biçiminde kodlanmış bir multimedya dosyasında, bit hızı doruklara çıktıkça ve bir roller coaster gibi düştüğünde, dosyanın kalitesi andan ana önemli ölçüde değişebilir. Sabit bir bit hızı kullanan bir dosya her zaman en uygun görüntü kalitesine sahip olmayacak olsa da - bazı görüntülerin seçilen bit hızını "sığdırması" için azaltılması gerekebileceğinden - en azından tüm sunum son kullanıcı için eşit ve akıcı olacaktır.
Sabit bir bit hızına sahip bir dosya her zaman tercih edilebilir gibi görünebilir, ancak bu her zaman böyle değildir. Bazı koşullar, bit hızını belirli bir değerler aralığında kalıplama kabiliyetini destekleme eğilimindedir. Popüler resimlerin multimedya havuzunu saklamayı düşünün. Koleksiyondaki bazı resimler umutsuzca karmaşık olsa da, gerçek özlerini yakalamak için yüksek bir bit hızı gerektirirken, diğerleri çok daha basittir, bu da toplam dosya boyutunu düşük tutmak için çok daha düşük bir bit hızı gerektirir. Bu gibi durumlarda, sabit kalan bir bit hızı kullanan dosyalar genellikle her sanal resim görüntüsü için çok fazla veya çok az depolama alanı sağlar.
Bir çözüm, bit hızının "tavanını" artırmak olsa da, en karmaşık resimlerin bile cezasız bir şekilde saklanmasına izin veriyor olsa da, bu bir programlama bakış açısından optimalin altındadır. Daha yüksek bit hızı dosyaları, sabit diskte daha fazla depolama alanı gerektirir; çünkü dosyadaki her bir öğeye, yüksek bit hızı tarafından "nefes alması" için daha fazla yer verilir. Karmaşıklığı seçilen yüksek bit hızını garanti altına alamayan dosyalar tarafından ne kadar fazla alan harcanırsa, çözüm o kadar etkin olmaz.
