Bilgisayardaki birincil sistem belleği, genellikle ana karta takılan ve bilgisayarın işlemcisine bağlı olan rasgele erişim belleği (RAM) olmasına rağmen, RAM, bilgisayardaki tek bellek türü değildir. Merkezi işlem birimi (CPU) ayrıca verilerin çok hızlı bir şekilde taşınmasını sağlayan sınırlı miktarda depolama içerir. Bu konumlar kayıtlar olarak bilinir. Bilgisayardaki kontrol kaydı, bilgisayarın CPU'sunun temel davranışını kontrol eden veya değiştiren bir kayıt tipidir.
Kontrol sicilini, CPU içindeki küçük bir çekmece gibi düşünün, bilgisayarın sistemdeki diğer bellek konumlarından daha kolay erişebildiğini. Kontrol kaydını fiziksel CPU kalıbına yerleştirerek gecikmeyi ortadan kaldırır ve erişim hızını sistemdeki diğer konumlardan çok daha yüksek bir değere yükseltir. Böylece, bilgisayar sorunsuz ve verimli bir şekilde çalışmasını sağlamak için en hayati CPU görevleri için kullanır.
Bir kontrol kaydı olmadan CPU sadece ön veri yolu (FSB) üzerinden RAM'e göndererek veri depolayabilir. Ek olarak, veriyi yalnızca ön veri yolu üzerinden bellekten geri çekerek alabilirdi. Bu önemsiz görünse de, ön taraf veriyolunun bant genişliği - bir anda taşıyabileceği maksimum veri miktarı - oldukça sınırlıdır. Her saniyeden geçen binlerce veri parçasıyla bu, bilgisayar için ciddi bir tıkanıklık yaratabilir, gecikme yaratabilir ve temel işlemlerin akışını kesebilir. Bir kontrol kaydının kullanılması, verilerin neredeyse hiç yol alması gerekmediği anlamına gelir: bir şeyi bir masa çekmecesinde, eldeki yakın bir yerde saklamak ve onu yolun sonundaki bir posta kutusuna saklamak arasındaki farktır.
Kontrol yazmacının birincil kullanımları arasında kesintilerin kontrol edilmesi, çağrı, adresleme ve ortak işlemci işlevselliği bulunur. Bilgisayardaki bir donanım aygıtı CPU'ya bir "acil durum" sinyali gönderdiğinde, kesin olarak belirli bir konuyu ele almak için yaptığı şeyi bırakmasını gerektiren kesintiler meydana gelir. Adresleme, sistem RAM'indeki fiziksel adresleri bulma ve kullanma, bilgisayar için bilgi alma ve kaydetme anlamına gelir. Disk belleği, bilgilerin bir sabit sürücüde bulunan "sayfa dosyasında" saklandığı başka bir bellek yönetimi tekniğidir. İşlemci, grafiksel bilgileri ve kayan nokta aritmetiği ve şifreleme gibi diğer işlemleri ele alarak CPU'yu tamamlamak için kullanılır.
