Bir merkezi işlem birimi (CPU) kartı, bir CPU birimi içeren bir baskılı devre kartıdır (PCB). Bilgisayarın ana kartından bağlanan normal bir CPU'dan farklı olarak, bir CPU kartı arka panel devre kartına bağlanır. Bu CPU türünün bakımı biraz daha zordur, ancak kullanıcının ihtiyaçlarına ve tercihlerine bağlı olarak kolayca yükseltilebilir veya yükseltilebilir olma avantajını sunar. Bu kartlar, bilgisayar meraklıları için normal bilgisayar kullanıcılarından daha fazla üretilir ve kullanıcıların CPU'ları normal bir CPU kullanımına göre daha hızlı değiştirmelerini sağlar.
Normal CPU'lar kare yonga veya küçük kart şeklindedir. CPU'yu kurmak için kullanıcı bilgisayarı açar ve CPU'yu anakartta belirtilen noktaya bırakır. CPU hiç olmadığı kadar fazla hareket etmek için yapılmamıştır ve kolayca yükseltilemez veya düşürülemez. Bu tür CPU çoğu bilgisayarda bulunur ve çok az bakım gerektirir.
Bir CPU kartı, tüm işlemleri yöneten normal CPU ile aynı işlevleri yerine getirir, ancak fark yükleme yöntemi ve CPU'nun sürekli kullanımı ile birlikte gelir. Normal CPU’nun aksine, bir CPU kartı bir arka panel üzerinden kurulur. Bir arka panel, ikinci bir anakart gibidir, ancak anakart üzerine lehimlenmiş tüm gerekli bileşenlerden ziyade ekstra bileşenler içindir. Arka paneldeki kurulumu, bir CPU kartının hızlı bir şekilde çıkarılıp yeniden takılabileceği anlamına gelir.
Bazı CPU kartları anakarta takılabilir, ancak bu nadirdir. Bunun bir nedeni, CPU kartlarının farklı şekillerde olması ve çoğu anakartlara sığmamasıdır. Diğer bir neden ise, kart anakarta yerleştirilirse, daha kolay yükseltmelerin ek bir faydası olmadan normal bir işlemciye sahip olmakla aynı olmasıydı.
Kartın kendisi CPU birimini ve diğer donanım parçalarını içerir. Nitelikli kullanıcılar karttaki bileşenleri değiştirebilir, ancak bu çok zordur ve yeni bileşenleri kullanmak için kartın tamamen değiştirilmesini gerektirir. Daha sık bir yükseltme, kullanıcının kartı çıkardığı ve yenisini yerleştirdiği anlamına gelir. CPU kartları toza karşı daha duyarlı olma eğilimindedir, çünkü daha sık hareket ederler ve biraz daha fazla yanma şansları vardır, ancak bu ihmal edilebilir.
CPU kartı pazarı iki ana kitleden oluşmaktadır. Yaygın bilgisayar kullanıcısı CPU'sunu değiştirmek veya bilgisayarın verimliliğini bu dereceye kadar yükseltmekle ilgilenmez, bu nedenle CPU kartı pazarı çoğunlukla bilgisayar meraklıları ile ilgilenir. Kartlar için ikincil bir müşteri, bilgisayarlarının gücünü artırmak isteyen işletmeler olacaktır.
