Masaüstü bilgisayar, masa başında kullanılmak üzere oluşturulmuş kişisel bir bilgisayardır. Bu, hem masa başında kullanılması amaçlanmayan büyük ana bilgisayarlara hem de bir konumdan diğerine kolayca götürülmek üzere olan taşınabilir bilgisayarlara veya dizüstü bilgisayarlara zıttır. Başlangıçta, bu tür bilgisayarların çoğu bilgisayarın çok fazla alan gerektirdiği için bilgisayarın çok küçük bir sürümü olarak görülüyordu. Bu günlerde, bilgisayarların inanılmaz derecede küçük hale geldiği bilgisayar spektrumunun en büyük ucu olarak görülüyor.
Masaüstü bilgisayarın geleneksel olarak oldukça spesifik bir düzen olduğu varsayılmıştır. Bu tür bir bilgisayar, CPU, sabit disk ve RAM gibi bilgisayar bileşenlerinin çoğunu, masaüstünde yatay olarak oturacak tek bir durumda içerecektir. Bir monitör daha sonra bilgisayar kasasının üzerine oturacaktı ve harici bir fare ve klavye buna bağlanacaktı.
Daha sonra, kule masaüstü bilgisayarın baskın şekli haline geldi. Bu tür bir kasa yatay olarak oturur ve genellikle monitörün altına değil, masanın altına veya monitörün yanındaki masanın üstüne yerleştirilir. Kuleler genellikle daha fazla alana sahiptir ve bu da birçok bölmenin sabit diskler ve çoklu ortam sürücüleri gibi şeyleri tutmasını sağlar.
Hepsi bir arada masaüstü bilgisayar da on yıllar boyunca değişen derecelerde popüler olmuştur. Apple'ın orijinal bilgisayarlarının çoğu, hepsi bir arada aygıttaydı; monitör, bileşen kutusunun bir parçası olarak dahil edildi, ancak fare ve klavye hala haricitı. Daha sonra iMac serisi Apple tarafından da hepsi bir arada geleneğe devam etti. Hepsi bir arada bilgisayarların daha küçük bir masaüstü ayak izi, daha çekici bir form faktörü ve daha fazla taşınabilirlik dahil olmak üzere kulelere veya temel masaüstüne göre birçok avantajı vardır. Aslında, birçok eski hepsi bir arada bilgisayar aslında bir taşıma tutamacına sahiptir, böylece gerçekten taşınabilir bir dizüstü bilgisayarla tamamen statik bir masaüstü bilgisayar arasında bir tür ara adım olurlar. Değişim, hepsi bir arada bilgisayarların diğer masaüstlerine göre daha az yükseltilebilir olma eğilimindedir, çünkü bileşenleri mümkün olan en küçük alana sığacak şekilde özenle boyutlandırılmıştır ve bazı durumlarda doğrudan diğer bileşenlere de lehimlenebilir.
Tarihsel olarak, masaüstü bilgisayar, dizüstü bilgisayar üzerinde bir çok nedenden ötürü tercih edilmiştir. Birincisi, parçalar daha büyük olabileceğinden, bu bilgisayarlar genellikle benzer şekilde güçlü bir dizüstü bilgisayardan daha ucuzdur. Bu fiyat farkı son birkaç yılda küçüldü, ancak dizüstü bilgisayarların daha popüler bir seçenek haline gelmesine neden oldu. Bununla birlikte, bir masaüstü bilgisayarı, aynı neslin bir dizüstü bilgisayarından daha güçlü bileşenleri birleştirerek, video ve ses düzenleme, tasarım ve oyunlar gibi yüksek performanslı işler için tercih edilmesini sağlar.
Genellikle, zirvesindeki bir masaüstü bilgisayar, zirvede bir dizüstü bilgisayarın yaklaşık bir buçuk yılı kadar önce görülebilir. Masaüstünü bir dizüstü bilgisayardan özelleştirmek de çok daha kolaydır, çünkü parçalar genellikle bu belirli boyutlarda yapılmaz, zamanla kendi bilgisayarlarını kurmak ya da bilgisayarlarını değiştirmek isteyen pek çok kişi hala dizüstü bilgisayarlara uygun olan masaüstü bilgisayarları bulur.
